Un studio controlla produzione, distribuzione e sfruttamento — il modello hollywoodiano classico. Elimina intermediari, concentra i margini di profitto.
Uno studio produce il suo film, lo porta lui stesso al cinema e incassa direttamente i ricavi — questo è il principio fondamentale che ha caratterizzato Hollywood dagli anni '20 agli anni '40. I grandi studi come MGM, Warner Bros. e Paramount controllavano l'intera catena del valore. Avevano contratti con attori, registi e personale tecnico. Gestivano i propri cinema. Dettavano quali film venissero proiettati, quando e dove. Dipendenze esterne? Minime. Margine di profitto? Massimo. Questa è l'integrazione verticale — e ha funzionato finché lo Stato non è intervenuto.
Sul set e al montaggio, questa struttura si percepisce a malapena direttamente. Ma nel finanziamento e nella vendita mostra la sua forza. Uno studio verticalmente integrato può affrontare un progetto costoso perché distribuisce i rischi di perdita su più distributori e controlla le catene cinematografiche stesse. Nessuna trattativa con distributori indipendenti, nessuna discussione sul numero di film o sulla durata della proiezione. La versione del film che hai girato come DoP viene mostrata esattamente come lo studio prevede. Il montaggio non viene sconvolto dai desideri del distributore. Questo garantisce sicurezza nella pianificazione e continuità artistica — almeno in teoria.
In pratica, tuttavia, questo controllo ha portato anche a una tutela artistica. Gli studi scrivevano sceneggiature, ingaggiavano attori contro la loro volontà e imponevano finali felici perché conoscevano i gusti del pubblico dei loro cinema. Dopo il Paramount Decree del 1948 — una decisione antitrust — gli studi dovettero cedere i propri cinema. La classica integrazione verticale crollò. Successivamente, produzione, distribuzione ed exploitation seguirono nuovamente logiche separate.
Oggi assistiamo a un ritorno a varianti di questo modello. Piattaforme di streaming come Netflix e Amazon producono, distribuiscono ed esibiscono i propri contenuti autonomamente — tecnicamente è integrazione verticale in veste digitale. Mettono la propria merce nel proprio canale. Gli studi tradizionali cercano di procedere in modo simile creando servizi di streaming. Il vantaggio rimane lo stesso: controllo sull'output, sovranità dei dati sul comportamento del pubblico, nessuna negoziazione interpersonale. Lo svantaggio anche: enorme fabbisogno di capitale e il rischio che partner specializzati (veri professionisti della distribuzione) lavorerebbero in modo più efficiente.