Timeline che suddivide ogni giorno di ripresa in scene e inquadrature — orari, durata, necessità crew. Aggiornata quotidianamente.
Il production strip — chiamato in inglese Production Strip — è lo strumento di lavoro quotidiano dei Unit Production Manager e dei Line Producer. Si tratta di una timeline dettagliata che scompone ogni singola giornata di riprese nelle sue componenti: quali scene verranno girate, in quale ordine, quanto durerà ciascuna, quali posizioni dell'equipaggio sono necessarie, quando sono previste le pause, dove avvengono i cambi di location.
Sul set, il production strip funziona come un documento vivo. Al mattino, ogni reparto — macchina da presa, luci, suono, costumi, trucco — riceve il proprio strip stampato o digitale. Su di esso sono annotati: numeri delle scene, requisiti del set, attori, comparse, veicoli, animali, effetti speciali. Il First Assistant Director ci lavora, spingendo la troupe da un setup all'altro. Parallelamente, la comunicazione con i reparti procede: quanto tempo ti serve ancora per l'allestimento delle luci? Possiamo preparare già la scena successiva? Lo strip viene aggiornato in tempo reale — se una scena viene girata più velocemente del previsto, le successive salgono, le pause si spostano, l'equipaggio viene licenziato prima o dopo.
La preparazione di un production strip inizia nella post-produzione della sceneggiatura. Il Production Manager numera tutte le scene, stima la durata delle riprese, determina il tipo e l'entità dell'equipaggio necessario, pianifica le location e i loro spostamenti. Particolarità — stunt, lavori VFX, riprese notturne — influenzano massicciamente la struttura. Uno strip ben pensato previene costosi errori: come ad esempio licenziare un attore troppo presto che sarebbe poi servito, o che la troupe luci smonti il set prima che l'ultima inquadratura sia stata girata.
In pratica, si capisce presto che nessun production strip detta la giornata esattamente — è un piano guida, non un ordine. Problemi inaspettati (meteo, indisposizione di un attore, guasto tecnico) costringono a una riprogrammazione. Per questo è integrata la flessibilità: scene di riserva, orari di inizio flessibili per i reparti, catene di comunicazione con ritardi minimi. Unit Production Manager esperti preparano diverse varianti — una versione ottimistica, una realistica, una soluzione di backup, nel caso in cui tutto vada storto. Lo strip viene distribuito verso le 18 del giorno precedente, in modo che tutti abbiano tempo per prepararsi.
Il production strip è anche uno strumento psicologico: uno strip chiaro e realistico dà alla troupe sicurezza, fiducia, che la giornata sia pianificabile. Uno strip caotico e irrealistico porta a frustrazione, straordinari, peggiore qualità. Per questo vale la pena dedicare cura alla sua creazione — è uno dei pochi ambiti in cui sono possibili veri guadagni di efficienza.