Testo sovrimpresso in basso — traduce il dialogo o chiarisce l'audio. Incorporato nel DCP o come master separato.
Il dialogo scorre in fondo allo schermo — e all'improvviso non capisci più nulla. Qui entrano in gioco i sottotitoli: testi sovrapposti che traducono dialoghi in lingua straniera o rendono leggibili passaggi incomprensibili (dialetti forti, scarsa acustica, sussurri). Nel montaggio, questa è una delle ultime decisioni — e una delle più critiche, perché cambia permanentemente l'immagine.
In pratica, distinguiamo due mondi: hardsubs (sottotitoli masterizzati), che vengono masterizzati direttamente nel materiale video — immutabili, parte del master — e softsubs (tracce separate), che lo spettatore può attivare e disattivare opzionalmente. Per un DCP destinato al cinema, lavoriamo per lo più con titoli masterizzati nella OV (versione originale) o con file SRT/XML separati per diverse versioni linguistiche. Nello streaming, i softsubs sono lo standard — Netflix, Apple TV forniscono tracce multilingue in parallelo.
Il lato artigianale: nel montaggio (o nell'ufficio dello specialista di post-produzione) ogni frammento di dialogo viene impaginato con precisione temporale. Il timing è cruciale — il sottotitolo deve apparire 2-3 frame PRIMA della parola, in modo che l'occhio possa seguirlo. Troppo testo per riga (massimo 42 caratteri), troppo tempo di permanenza (meno di 1 secondo = illeggibile, più di 6 secondi = fastidioso). Con tagli veloci o sequenze d'azione, devi tagliare massicciamente — non tradurre, adattare. Lo spettatore legge la prima riga mentre la seconda è ancora in caricamento; tre righe per più di due secondi sono una tortura.
Trappole tipiche: i sottotitoli non devono cadere nell'area di ritaglio del 20% della zona sicura TV (importante per televisori più vecchi e per il cinema). Nei progetti multilingue, hai bisogno di tracce separate per ogni lingua — versioni tedesca, inglese, francese, ciascuna con le proprie regolazioni di timing e lunghezza. Artisti o registi a volte richiedono sottotitoli artistici (font grandi, colori, documentazione di suoni fuori campo) — questo viene discusso all'inizio della post-produzione, non solo nel master finale.