Audio catturato rapidamente sul set — dialogo, ambiente, effetti — per riferimento montaggio. Mai per mix finale, solo template di sincronizzazione.
Sul set, le cose più importanti accadono spesso tra una ripresa e l'altra: il fonico cattura con una semplice registrazione della cinepresa o con un microfono lavalier ciò che sta accadendo davanti all'obiettivo. Dialoghi, rumori di respiro, lo scricchiolio di una sedia — tutto finisce su nastro o scheda di memoria. Questo è il suono di ripresa (o "scratch track"), e serve a un unico scopo: dare al montatore un solido riferimento temporale, senza il quale il ritmo del film andrebbe perso.
La necessità pratica è evidente. Nel montaggio digitale, hai bisogno di riferimenti audio per impostare i tagli prima ancora che inizi la post-sincronizzazione — chiamata ADR (Automated Dialogue Replacement). Il suono di ripresa è il tuo metronomo. Ogni parola, ogni pausa, ogni respiro è già presente nel montaggio grezzo. In questo modo, il montatore lavora in modo strutturato: posiziona prima i suoni originali, si orienta sui dialoghi originali e poi monta le immagini. Senza questa versione grezza, si muoverebbe completamente al buio. Allo stesso tempo, una buona registrazione del suono di ripresa ti fa risparmiare enormi costi di sincronizzazione in seguito — alcuni dialoghi possono essere salvati, singole frasi o persino intere scene non devono essere doppiate.
Dal punto di vista tecnico, l'allestimento è volutamente mantenuto semplice. Spesso è sufficiente una capsula Rode Wireless, l'audio della cinepresa o un semplice registratore. La qualità è secondaria — fruscio, rumore di fondo, riverbero — tutto ciò verrà comunque rimosso o sovrascritto in seguito. Si tratta di comprensibilità e sincronizzazione del timecode. Molti operatori di ripresa sincronizzano il registratore audio tramite timecode con la cinepresa per ottenere facilmente la sincronizzazione del montaggio. Altri progetti lavorano con la ciak e la sincronizzazione visiva — il suono della ciak funge da punto di ancoraggio.
La confusione più comune: il suono di ripresa non è il suono originale del film. È lo scheletro sottostante. Nel film finale, lo spettatore ascolterà il dialogo post-sincronizzato, i livelli di atmosfera, il sound design — tutti gli strati che sono stati uniti nel mixaggio. Il suono di ripresa scompare completamente. È sempre stato solo uno strumento per controllare il processo.