Comando del regista o del 1° AD per far partire camera e audio — la registrazione inizia subito. Tutto dopo è una take.
Il comando «Motore che gira» è il segnale di partenza per ogni ciak — il momento in cui il materiale inizia effettivamente a fluire nella scheda di memoria. Appena queste parole vengono pronunciate, la cinepresa è in funzione e il suono viene registrato. Non si può tornare indietro, non ci sono più prove. Il primo assistente alla regia o il regista danno questo ordine dopo che tutte le posizioni sono state controllate: attori al posto giusto, luci stabili, suono pronto, cinepresa a fuoco. Chiunque cammini ancora o regoli materiali prima di questo momento si autoesclude dal ciak.
In pratica funziona così: il regista dà il segnale. Il primo assistente alla regia o un assistente designato annuncia «Motore che gira» ad alta voce e chiaramente. Il focus puller conferma che la messa a fuoco è corretta. Il fonico annuisce. Solo allora il regista dice «Azione». Spesso tra questi due momenti c'è un secondo di silenzio — questa zona cuscinetto è importante affinché la cinepresa raggiunga la sua velocità di ripresa e il suono si stabilizzi. Con le cineprese digitali questo avviene quasi istantaneamente, ma la routine rimane: conferma prima di recitare. Con il 35mm analogico, invece, passano veri secondi tra «Motore che gira» e la registrazione utilizzabile — qui il comando è un vero e proprio ordine di attesa, non un processo simultaneo.
Il più grande errore dei registi inesperti: dire «Motore che gira» e «Azione» in un unico fiato. Questo porta a ciak persi, perché la cinepresa non fornisce ancora immagini stabili o il suono non è ancora a livello. Anche il «Taglia» alla fine deve essere comandato chiaramente — solo allora è veramente finita. Ciò che accade dopo è di nuovo materiale che può essere visibile in montaggio, se la cinepresa è ancora in funzione.
Sul set si sente questo richiamo decine di volte al giorno. Segna il passaggio psicologico: dalla preparazione alla performance. Gli attori lo avvertono immediatamente — la tensione corporea cambia. Per questo motivo il rispetto di questa regola non è solo tecnicamente sensato, ma anche un confine mentale tra prova e ciak. Chi la ignora, perde continuità e fiducia nel processo di ripresa.