Comando dell'AD — telecamera e audio registrano, la ripresa inizia. L'intero set si blocca immediatamente.
Il comando «Ça tourne!» — o nel mondo anglofono «Rolling!» — è il segnale di partenza per una ripresa. L'assistente alla regia o l'assistente di produzione lo pronuncia non appena la troupe della macchina da presa e quella del suono hanno segnalato che le loro apparecchiature sono in funzione e stabili. È il segnale acustico che le cose si fanno serie: ogni movimento si blocca, ogni conversazione privata tace, gli attori si posizionano e il regista si prepara.
Sul set funziona come una reazione a catena. L'operatore di macchina comunica al primo assistente operatore: «Macchina in moto». Il fonico conferma: «Audio in moto». L'assistente alla regia attende entrambi i segnali, dà un'ultima occhiata alla regia — e poi: «Ça tourne!». Il grido deve essere forte e chiaro, perché deve essere udito in tutto il set, fino all'angolo più lontano dove si trovano i macchinisti. Alcuni set hanno anche una lampada: la luce rossa si accende, supportando visivamente il comando. Questo è importante in luoghi di ripresa rumorosi o quando molte persone lavorano concentrate.
Ciò che accade dopo è rituale. Il regista attende due o tre secondi — la latenza necessaria affinché le macchine da presa siano veramente operative in modo stabile. Poi dà il segnale per l'inizio della scena. Per gli attori significa: ora inizia la recitazione. Per le comparse: piena libertà di movimento, precisa come una coreografia. Il set si blocca in questa tensione. Nessuno tossisce. Nessuno si muove nella luce. Non è dramma, è mestiere.
Errore frequente degli assistenti alla regia inesperti: dare il comando troppo presto. La macchina da presa ha bisogno del suo secondo per avviarsi, il suono deve raggiungere i livelli di picco. Chi è troppo impaziente porta a riprese con micro-interruzioni audio o a fotogrammi non ancora stabili. Dall'altro lato: aspettare troppo a lungo, finché la tensione non si spezza e la troupe inizia a spingere e chiacchierare. Il ritmo è fondamentale. «Ça tourne!» non è solo informazione, è anche cerimonia. Separa la preparazione dall'azione. E questo confine deve essere chiaro.