Comando del regista per iniziare. Camera rulla, attori recitano. Parla chiaro, non urlare — i performer hanno bisogno di concentrazione.
Il comando Azione segna il momento in cui una ripresa inizia effettivamente. Il regista lo pronuncia — con calma, chiaramente, mai in modo brusco o in preda al panico — e con esso telecamera e audio si attivano, gli attori escono dal loro stato di attesa ed entrano nella scena. Non è solo un segnale, ma un punto di partenza psicologico che sincronizza tutti i partecipanti.
Nella gestione pratica sul set segue una coreografia precisa: il primo assistente o la produzione confermano la prontezza tecnica — la telecamera funziona stabilmente, l'audio registra, la luce è a posto. Solo allora il regista o una persona designata per l'avvio fa un cenno al DoP. Questo dà il segnale (spesso non verbale, un gesto della mano, uno sguardo), dopodiché il regista dice Azione. Il secondo intermedio è cruciale: la telecamera ha bisogno del suo slancio, in modo che i primi fotogrammi non siano mossi o sotto-calibrati. Per questo nessun regista professionista inizia subito — è un comando controllato e consapevole dopo la conferma della prontezza tecnica.
La tonalità della parola è un mestiere. Troppo forte suona frettoloso, troppo piano qualcuno non lo sente. In inglese, i registi americani spesso dicono anche "Rolling" o "We're rolling", in tedesco rimane classicamente Azione. A volte si sente anche "Kamera läuft" nei team di lingua tedesca, ma Azione è lo standard consolidato — comprensibile a livello internazionale, conciso, breve. Dopodiché regna il silenzio sul set, finché il regista non dice Stop.
Errore frequente dei giovani registi: dicono Azione, anche se la telecamera o l'audio non sono ancora pronti — o esitano troppo a lungo, facendo così crollare la tensione. I professionisti dicono Azione immediatamente dopo la conferma avvenuta, con contatto visivo con la telecamera e gli attori. I migliori ciak nascono quando questo momento diventa completamente invisibile — gli attori offrono la loro migliore performance, perché non devono passare avanti e indietro tra lo stato di attesa e lo stato di recitazione. Azione è il confine, e deve essere posizionato con precisione.