Mix surround equilibrato su tutti i canali — distribuzione simmetrica senza dominanza del canale centrale. Raramente intenzionale, solitamente errore di missaggio.
Durante il missaggio per il surround, succede più velocemente di quanto si pensi: si agisce sui potenziometri di pan, si distribuiscono gli effetti sull'intero array e ci si sveglia improvvisamente perché il mix esce da tutte le casse con lo stesso volume — panafonico. Questo non è uno stato da ricercare. Distrugge la gerarchia spaziale e rende il dialogo inudibile, se fluttua simmetricamente tra tutti i canali invece di trovarsi chiaramente al centro.
Il problema risiede nella confusione tra carico uniforme e buona definizione spaziale. Un mix surround corretto richiede una pesatura asimmetrica: dialogo e azione al centro e nella coppia frontale, ambiente ed effetti spaziali nei surround e LFE secondo il piano. Mescolare in modo panafonico significa invece che ogni canale diventa simile in dominanza — L, R, C, LS, RS ricevono tutti la stessa attenzione. Questo porta a dialoghi fluttuanti, localizzazione confusa e un mix che si percepisce ovunque e da nessuna parte.
In pratica, ciò accade spesso a causa di una compressione surround troppo aggressiva, una mancanza di definizione delle priorità nel missaggio degli stem o l'errore di distribuire simmetricamente i ritorni degli effetti — specialmente con riverbero o delay. Ogni canale riceve quindi lo stesso materiale spaziale, invece di creare lo spazio in modo mirato. Può accadere anche in fase di mastering, se il mix viene normalizzato in modo troppo aggressivo per il formato multicanale senza prestare attenzione a preservare la struttura semantica — dialogo, effetto, ambiente.
I rimedi sono classici: definire la priorità del canale centrale (dialogo, musica principale, elementi rilevanti per la storia appartengono qui), controllare strategicamente il posizionamento dei surround (non simmetricamente, ma funzionalmente), e per gli stem, stabilire una chiara assegnazione dei canali prima del missaggio. Sul set o nel lavoro audio dal vivo, si evita questo attraverso una canalizzazione basata su regole invece di un panning libero su tutte le casse. Un mix panafonico è fondamentalmente l'opposto dell'intenzione — è una perdita di controllo mascherata da equilibrio.