Combinazione di molteplici segnali audio su un unico canale — broadcast e post-produzione. Inverso: demultiplexing per separazione.
Impacchettare più segnali audio contemporaneamente su un unico canale fisico o una linea dati — questo è il compito principale del multiplexing. Nella routine broadcast, ti serve per trasmettere musica, parlato, effetti e timecode su un'unica linea, invece di stendere quattro cavi separati. Sul set, questo avviene tramite annidamento temporale o basato sulla frequenza: invii il segnale A nella finestra temporale 1, il segnale B nella finestra 2, oppure li posizioni su frequenze diverse. Per i mixer è ormai routine — la tua interfaccia multicanale effettua il multiplexing interno di otto o sedici tracce su USB o Dante, affinché diventino trasportabili.
Nella post-produzione, il multiplexing diventa una questione centrale di efficienza. Quando rielabori registrazioni live o documentari multicamera, unisci audio e timecode su un'unica traccia per minimizzare i problemi di sincronizzazione. Registratori professionali come il Sound Devices MixPre utilizzano il multiplexing per salvare già durante la registrazione tracce di backup in forma compressa — nel caso la traccia principale vada in clipping o un cavo si disconnetta. Questo ti salva il take. Nel broadcast digitale (DAB+, DVB), i trasmettitori effettuano il multiplexing di decine di programmi in un unico flusso di dati; il tuo segnale audio stereo FM si trova su frequenze portanti che vengono anch'esse multiplexate.
Pratico sul set: Assicurati che il tuo de-multiplexing funzioni correttamente. Se invii quattro canali su una linea Dante e all'altra estremità ne arrivano solo tre, solitamente c'è un errore di multiplexing — impostazioni del router, flussi Dante errati, o la larghezza di banda è satura. Testa prima delle riprese: invia tutti i canali, separali di nuovo e verifica che livelli e fase siano mantenuti.
Rilevante in montaggio: Alcuni NLE (Avid, Premiere) effettuano il multiplexing automaticamente durante l'esportazione — fornisci stem mono, il sistema li combina per i file di backup. Controlla le impostazioni di output, altrimenti perderai canali o otterrai assegnazioni errate. Il multiplexing è invisibile quando funziona; problematico quando non lo fa.