Vitesse de la bande magnétique en pouces par seconde (ips) — 15 ips standard broadcast, 7,5 ips archive. Détermine la réponse fréquentielle et le plancher de bruit.
Le choix de la vitesse de bande détermine, sur le plateau et au montage, la qualité du son issu de l'enregistreur — et la quantité de matière que vous pouvez enregistrer par bobine. 15 pouces par seconde (ips) est la norme de diffusion, car la réponse en fréquence reste linéaire et le bruit de fond est minimal. Travailler en 15 ips permet d'obtenir une précision de tête indispensable pour la synchronisation et le post-traitement. L'inconvénient : une bobine de 10,5 pouces ne contient qu'environ 15 minutes de matière. Pour les tournages plus longs sans changement, cela devient juste.
7,5 ips est la vitesse d'archivage et d'économie — double durée d'enregistrement par bobine, mais un bruit de fond nettement plus élevé et une légère atténuation des hautes fréquences. Pour les ambiances sonores qui seront de toute façon superposées d'effets en post-production, cela suffit. J'ai souvent utilisé 7,5 ips lors de tournages de documentaires, lorsque le son devait fournir plus d'informations spatiales que de brillance. La différence psychoacoustique : 15 ips sonne « présent », 7,5 ips « chaud » et légèrement « sourd ».
Pratique sur le plateau : La vitesse de bande détermine également la vitesse d'usure des têtes et, par conséquent, les intervalles de maintenance de votre enregistreur. Les bandes plus rapides nécessitent une calibration plus régulière. Certains monteurs ne notent pas la vitesse utilisée dans le journal de bord sonore — un réveil brutal plus tard au montage, lorsque la référence de hauteur (pitch) est soudainement incorrecte. Pour les enregistrements multipistes analogiques, il était crucial que toutes les pistes fonctionnent à une vitesse de bande identique ; les moindres écarts entraînaient des problèmes de phase lors du mixage.
Les enregistreurs numériques modernes ont résolu ce problème — ici, les vitesses de bande ne jouent qu'un rôle lors de l'archivage, lorsque l'on numérise de vieilles bandes magnétiques. Cependant, ceux qui travaillent avec du matériel vintage ou recherchent une authenticité analogique ne peuvent éviter une décision consciente. 15 ips pour tout ce qui doit être audible plus tard ; 7,5 ips pour les matières premières et les longs documentaires. Cela ménage également le portefeuille pour le matériel magnétique.