Audio capturé rapidement sur plateau — dialogue, ambiance, effets — pour référence de montage. Jamais pour mix final, que pour template de synchro.
Sur le plateau, l'essentiel se passe souvent entre les prises : le preneur de son capture avec une simple prise de son caméra ou lavalier ce qui se passe devant l'objectif. Dialogues, bruits de respiration, craquements d'une chaise — tout est enregistré sur bande ou carte mémoire. C'est le son témoin (ou son scratch), et il a un seul objectif : donner au monteur un cadre de timing fiable, sans lequel le rythme du film serait perdu.
La nécessité pratique est évidente. En montage numérique, vous avez besoin de références audio pour placer les coupes avant même que la synchronisation labiale — appelée ADR — ne commence. Le son témoin est votre métronome. Chaque mot, chaque pause, chaque souffle est déjà présent dans le montage brut. C'est ainsi que le monteur travaille de manière structurée : il place d'abord les sons originaux, se base sur le dialogue original et monte les images ensuite. Sans cette version brute, il naviguerait complètement à l'aveugle. Parallèlement, un bon enregistrement de son témoin vous permet d'économiser massivement sur les coûts de synchronisation — certains dialogues peuvent être sauvés, des phrases isolées, voire des scènes entières, n'ont pas besoin d'être redoublées.
Sur le plan technique, le montage est délibérément maintenu simple. Souvent, une capsule Rode Wireless, la prise de son caméra ou un simple enregistreur suffisent. La qualité est secondaire — bruit, ambiance, réverbération — tout cela sera de toute façon supprimé ou remplacé plus tard. L'important est la intelligibilité et la synchronisation du timecode. De nombreux cadreurs synchronisent l'enregistreur audio via timecode avec la caméra vidéo pour faciliter la synchronisation au montage. D'autres projets travaillent avec la claquette et la synchronisation visuelle — le son de la claquette sert de point d'ancrage.
La confusion la plus fréquente : le son témoin n'est pas le son original du film. C'est l'ossature en dessous. Dans le film final, le spectateur entendra plus tard le dialogue redoublé, les ambiances sonores, le sound design — toutes les couches qui ont été assemblées au mixage. Le son témoin disparaît complètement. Il n'a toujours été qu'un outil pour contrôler le processus.