Codec surround numérique pour cinéma et distribution — concurrence Dolby Digital, débit plus élevé, compression réduite. Standard professionnel en DCP.
Vous êtes dans la salle de montage et votre ingénieur du son vous présente les pistes pour la version cinéma — à côté de Dolby Digital, une deuxième version est disponible : DTS. Le système fonctionne selon un principe différent de la compression Dolby bien connue. Alors que Dolby Digital travaille avec environ 640 kbit/s et simplifie de manière agressive, DTS utilise un débit binaire d'environ 1,5 Mbit/s. Cela signifie moins de perte de données, plus de détails haute fréquence dans les canaux surround. Pratique : si vous avez des effets très nets — une transmission radio, des éclats de verre, un choc métallique — DTS conserve les contours plus précisément. Vous l'entendez immédiatement lorsque les pistes sont jouées côte à côte.
Au cinéma, DTS est depuis longtemps une norme. Presque toutes les grandes chaînes de multiplexes disposent de décodeurs DTS ; certaines même en parallèle avec Dolby. Il n'en a pas toujours été ainsi — dans les années 1990, Dolby Digital était le maître, DTS a dû se battre. Mais les professionnels du son l'appréciaient car la compression laissait moins d'« artefacts » — ces effets de flanging agaçants sur les basses extrêmes ou les transitions rapides. Vous remarquez la différence surtout avec les partitions orchestrales et le mixage surround : la cohérence spatiale est meilleure. Les utilisateurs de home cinéma connaissent DTS principalement des DVD et Blu-ray ; là, il est en concurrence avec Dolby Digital Plus et Dolby Atmos. DTS-X est la variante plus récente avec un son basé sur des objets, fonctionne en parallèle avec Atmos, mais a moins de succès.
Pour votre flux de travail en montage, cela signifie : si la production est destinée à plusieurs formats (cinéma, streaming, disque), vous créez généralement trois versions — Dolby Digital pour la distribution cinématographique principale, DTS comme variante pour les cinémas compatibles, et un mixage stéréo réduit pour les petites salles ou les chaînes numériques. La version DTS n'est pas « meilleure » que Dolby, juste différente — compressée de manière moins intelligente, mais plus linéaire et avec une plus grande marge pour vos niveaux extrêmes. Certains ingénieurs du son préfèrent DTS pour les films d'action, Dolby pour les drames. Au final, la production décide en fonction de ses contrats de distribution cinématographique — si le distributeur a plus de partenaires DTS, DTS est prioritaire. Raison : le décodeur est moins cher que le matériel Dolby, c'est pourquoi les plus petites salles de cinéma n'utilisent souvent que DTS.
Techniquement, vous devez savoir : DTS fonctionne avec un procédé de correction d'erreurs différent de Dolby et nécessite une synchronisation temporelle stricte. Votre système de montage doit pouvoir décoder DTS — tous les NLE ne le font pas nativement. Vous avez besoin de plugins appropriés ou vous exportez au préalable vers PCM, mixez dans la DAW, puis exportez pour l'encodage DTS. De nombreux grands studios de post-production disposent de machines spécialisées pour cela — un encodeur DTS séparé, pas sur le poste de montage standard. Cela coûte du temps et de l'argent, c'est pourquoi DTS est souvent traité uniquement dans la phase de distribution finale, pas pendant le mixage créatif.