Décalage temporel entre deux signaux audio identiques — provoque annulation de fréquences et son creux. Résulte d'une mauvaise position micro ou problème de câble.
Deux signaux audio identiques, décalés dans le temps — tel est le problème principal du déphasage. Sur le plateau, cela arrive plus vite qu'on ne le pense : vous placez deux microphones devant le même orateur, et parce qu'un câble est plus long ou qu'un microphone est placé deux centimètres plus loin, une différence de temps de propagation minimale se crée. Dans le mixage, des annulations apparaissent alors dans la réponse en fréquence. Le son devient sourd, creux, perd de sa présence — comme si quelqu'un avait posé un tissu sur le microphone.
En studio d'enregistrement, vous le remarquez immédiatement : les deux pistes jouées seules sonnent normalement. Dès que vous les mixez ensemble, l'énergie s'effondre dans certaines plages de fréquences. Les basses peuvent pratiquement disparaître, les aigus deviennent ternes. Cela se produit parce que les ondes sonores se superposent de manière constructive et destructive — là où une onde monte, l'autre descend, elles s'annulent. Le déphasage n'est pas une simple latence (delay), mais une véritable erreur de phase : les trains d'ondes ne sont plus en phase. L'inversion de phase apporte une solution — vous inversez l'un des signaux et voyez si cela améliore la situation. Parfois, un décalage temporel microscopique d'une piste dans la DAW aide également à remettre les ondes en phase.
Les causes les plus fréquentes sur le plateau : des connexions de câbles défectueuses (surtout sur de longues distances), des câbles de microphone de longueurs différentes pour des configurations multi-microphones, ou deux sources sonores qui arrivent à la même interface par des chemins différents. Lors d'enregistrements en direct avec plusieurs caméras, le déphasage entre le microphone d'interview et le microphone d'ambiance est presque garanti si l'on ne prend pas de mesures conscientes. C'est pourquoi : écoutez toujours les prises de test au casque — en solo et ensemble. Si le son devient sourd alors que les sources sonnent nettes individuellement, vous avez un problème de phase. Les commutateurs d'inversion de phase sur les interfaces sont vos meilleurs alliés.
Beaucoup de choses peuvent être sauvées en montage, mais la prévention est moins coûteuse. Un câblage propre, un placement de microphone réfléchi et la connaissance de cet effet vous épargneront des heures en post-production. Et retenez bien : toute erreur d'écoute n'est pas forcément un problème de compresseur — parfois, c'est simplement du déphasage.