Musique composée spécifiquement pour le film — pas de licences ni reprises. Structure l'arc émotionnel plus que tout autre élément.
La musique composée pour un film occupe une catégorie à part. Elle est créée en parallèle de la post-production, souvent déjà pendant le tournage — le compositeur lit le scénario, visionne les rushes, discute avec le réalisateur et le monteur de la courbe émotionnelle à suivre. Cela la distingue fondamentalement de la musique sous licence, que l'on se contente d'acquérir et d'intégrer. Une bande originale est écrite pour cette histoire, pour cette séquence de montage, pour ces images.
Sur le plateau, on ne s'en rend souvent pas encore compte — la musique n'est pas encore là. Mais au montage, cela devient critique. Le monteur travaille généralement avec des "temp tracks", c'est-à-dire qu'il insère de la musique existante comme placeholder. Cela peut devenir problématique si l'on s'y habitue trop. Le compositeur intervient plus tard et doit construire une architecture émotionnelle entièrement nouvelle. Une scène qui semble douloureuse sous un thème orchestral peut soudainement paraître déroutante sous une musique électronique. Ou inversement — telle est la puissance de cette dimension.
Concrètement, cela signifie que vous, en tant que directeur de la photographie/cadreur, n'en percevez pas grand-chose directement, mais tout indirectement. L'éclairage d'une scène peut être complètement réévalué par une bande originale. Des lumières chaudes sous un piano mélancolique auront une résonance différente que sous des cordes dissonantes. Lors des réunions de montage, vous devriez donc insister pour travailler avec la bande originale réelle, et non avec de la musique temporaire. Certaines équipes ne placent la bande originale qu'à la fin — c'est souvent une erreur, car cela oblige à corriger les décisions de montage.
Une bande originale est également une bête économique différente : la musique sous licence coûte par utilisation, par territoire, par support. Une musique composée vous appartient, est intégrée à votre film, peut être coupée, mise en boucle, variée à l'infini. Le compositeur vous livre également des "stems" — des pistes séparées pour les cordes, les cuivres, la batterie — ce qui vous permet d'affiner le mixage. Le budget pour un bon compositeur est considérable, mais le contrôle est inestimable. Une musique sous licence médiocre dans la mauvaise scène peut ruiner un film. Une bande originale, même si elle n'est pas brillante, est au moins bien intégrée au montage.