Division sonore d'Ufa à partir de 1929 — pionnière des systèmes multicanaux et standardisation du son allemand. Leader technique de l'époque.
Klangfilm GmbH est née en 1929 en tant que département son de l'Ufa et est devenue la pointe technique de l'enregistrement sonore du cinéma allemand. Quiconque travaillait sur des plateaux de tournage allemands à l'époque ne pouvait pas ignorer cette entreprise — elle déterminait quel équipement vous utilisiez, comment vous enregistriez, quelles étaient les normes en vigueur. Ce n'était pas simplement un service, mais un bureau de développement et de normalisation doté d'un pouvoir de marché considérable.
Klangfilm s'est concentrée sur les systèmes sonores multicanaux, qui allaient au-delà de l'enregistrement monofonique optique simple. Les ingénieurs y expérimentaient des procédés stéréo et des enregistrements multipistes, tandis qu'ailleurs, on travaillait encore avec des solutions à canal unique. Pour les ingénieurs du son, cela signifiait concrètement : de nouvelles consoles de mixage, de nouvelles procédures de calibration, de nouvelles exigences lors du montage. Klangfilm ne fournissait pas seulement le matériel, mais aussi les directives techniques — une combinaison qui exerçait un contrôle considérable dans la production quotidienne.
La standardisation était le cœur de métier. Ceux qui voulaient distribuer des films sur le territoire du Reich devaient les faire enregistrer selon les spécifications de Klangfilm. Cela créait des dépendances, mais aussi de la fiabilité — chaque laboratoire de copie, chaque cinéma savait exactement comment manipuler les bandes. D'un point de vue pratique, c'était un gain d'efficacité, d'un point de vue économique, c'était une monopolisation. L'entreprise a considérablement profité de cette position, surtout au milieu des années 1930, lorsque le cinéma allemand devait être compétitif sur la scène internationale et que la qualité sonore devenait un argument de vente.
Les systèmes Klangfilm étaient robustes et bien documentés — des qualités qui comptaient dans le processus de production. Cependant, la standardisation liait également les cinéastes étroitement aux chaînes de production et de livraison allemandes. Après 1945, l'entreprise a disparu de l'histoire du cinéma, mais les pratiques d'enregistrement sonore qu'elle avait imposées ont continué d'avoir un impact pendant longtemps. Quiconque parle aujourd'hui du développement de la conception sonore du cinéma européen ne peut ignorer Klangfilm — c'était l'infrastructure sur laquelle le cinéma sonore allemand et d'Europe centrale des années 1930 a été construit.