Signal de référence audio sur copies de film — généralement 1 kHz à niveau normalisé. La cabine de projection vérifie le volume de lecture correct.
Vous connaissez la situation : la copie arrive au cinéma, le projectionniste doit vérifier si les haut-parleurs sont correctement calibrés avant le film. Pour ce faire, un court signal de référence est diffusé au début de la copie du film – le ton de référence. Un ton sinusoïdal pur, généralement de 1 kHz, enregistré à un volume standardisé. Le projectionniste l'utilise pour mesurer si son système de lecture fonctionne correctement avant que la première scène ne commence.
Le ton de référence se situe généralement 20 à 30 secondes avant le début réel du film sur la copie – soit sur toutes les pistes, soit sur une piste de référence sélectionnée. L'opérateur utilise un appareil de mesure de niveau calibré (VU-mètre ou équivalent numérique) et ajuste ses amplificateurs de manière à ce que le ton de référence atteigne exactement le point de référence standard (généralement 0 dB ou +4 dBu). Cela garantit que chaque cinéma reproduit le mixage du film avec le même volume – que ce soit à Munich ou à Berlin.
Cela devient pratiquement pertinent lors de la fabrication des copies de films : l'ingénieur du son mesure le ton de référence pendant le processus de mastering pour s'assurer que l'enregistrement physique (optique sur 35 mm ou numérique sur DCP) a le niveau correct. Des erreurs à ce stade entraîneront la diffusion du film trop fort ou trop faible partout. Dans les versions DCP modernes, le ton de référence est souvent intégré dans les métadonnées ou dans des tonalités de test séparées – mais le principe reste identique.
Historiquement, cela remonte à l'époque des copies de films optiques – une référence de volume exacte était alors essentielle, car chaque cinéma avait des conditions d'enregistrement et de lecture différentes. Aujourd'hui, dans le flux de travail numérique, le ton de référence est devenu moins critique, mais les normes professionnelles le prévoient toujours. Certains ingénieurs du son utilisent, au lieu d'un ton pur de 1 kHz, des références de bruit courtes ou des signaux de test plus complexes – l'objectif reste le même : calibrage avant le début de la projection.