L'image disparaît graduellement au noir (ou blanc) — ou en émerge. Transition classique entre scènes, crée rupture temporelle.
Le fondu est un effet qui fait disparaître ou apparaître progressivement l'image — le plus souvent vers le noir ou à partir du noir. Contrairement au cut, qui sépare abruptement, le fondu crée une césure délibérément conçue. Le spectateur enregistre cette pause comme une rupture temporelle ou émotionnelle. Il ne se crée pas sur le plateau — il est réalisé au montage ou directement en caméra avec un iris déclinant (numérique ou optique). La durée détermine tout : deux ou trois images donnent un effet presque imperceptible ; deux secondes créent du calme et du poids.
En pratique, nous distinguons le fondu au noir (l'image s'estompe vers le noir), le fondu à partir du noir (l'image apparaît à partir du noir), et plus rarement le fondu au blanc ou à d'autres couleurs — par exemple, pour des séquences de rêve ou pour marquer une rupture stylistique. Le fondu dit plus qu'un simple cut : il signale la fin d'un chapitre, un saut dans le temps, une réflexion intérieure. Fader au noir après une scène de confrontation donne de la résonance au moment. Des classiques comme *2001* de Kubrick utilisaient le fondu comme élément de rythme entre les séquences — non par nécessité technique, mais comme un choix artistique délibéré.
Dans le montage numérique, le fondu est une transition standard dans tout logiciel de montage non linéaire (Avid, Premiere, Final Cut). La courbe — linéaire, logarithmique ou avec un personnalisation de l'accélération — détermine la qualité de la transition. Une courbe logarithmique donne une sensation plus naturelle que la linéaire. Important : le fondu a besoin d'espace. N'en utilisez pas trop, sinon il perd de sa force. Il fonctionne mieux après des plans longs ou à la fin de blocs de scènes. Contrairement au montage rapide ou au jump cut, il provoque une décélération — une déclaration formelle.
Techniquement lors de l'exportation : vérifier la valeur RVB du noir (vrai noir = 0,0,0 ou 16 en 8 bits), ajuster la longueur pour la sécurité du format. Pour une diffusion TV, le fondu peut causer des problèmes avec le changement de chrominance — tester. Règle générale : utiliser les fondus pour respirer entre les scènes ; les cuts pour créer de la tension à l'intérieur de la scène.