Technique d'impression optique pour simuler le flou de mouvement — expositions multiples avec décalages de position. Crée des effets haute vitesse sans ralenti.
Avant la révolution numérique, ceux qui avaient besoin d'effets de haute vitesse sans filmer réellement à des cadences d'images plus élevées avaient recours au procédé Borchmann — une technique d'impression optique qui crée un flou de mouvement par exposition multiple d'une seule image. La méthode est simple : un sujet est exposé plusieurs fois, chaque exposition étant légèrement décalée par rapport à la précédente, le tout sur la même bande de film. Le résultat est une seule image avec un flou de mouvement intégré qui donne l'impression d'une vitesse extrême — sans qu'il ait été nécessaire de filmer la scène au ralenti.
Application pratique dans l'impression optique
En salle de montage — alors encore analogique — cela fonctionnait ainsi : le film original était placé dans une tireuse optique. Le chef opérateur ou le technicien des effets positionnait l'image, effectuait une exposition partielle sur le matériau de copie, déplaçait l'original de quelques millimètres ou images, puis exposait à nouveau. Cinq à dix expositions étaient typiques. Plus les décalages étaient rapprochés, plus les lignes de mouvement semblaient fluides. La méthode nécessitait un travail manuel précis — une tolérance d'un dixième de millimètre pouvait être visible. Ceux qui faisaient une erreur dans ce travail devaient jeter toute la copie.
Le procédé Borchmann était souvent utilisé pour des plans d'effets : projectiles traversant l'image, objets explosant, coupes extrêmement rapides entre des positions. On retrouvait ce flou de mouvement caractéristique, en particulier dans les films de science-fiction et d'action des années 1970 et 1980, lorsque le budget ne permettait pas une véritable caméra haute vitesse ou lorsque le timing devait être plus précis que des prises de vue en temps réel.
Limites et succession
Le principal inconvénient : le procédé était long, coûteux par image et incontrôlable si l'exposition était mal réglée. Avec la numérisation, la technique est devenue redondante — le flou de mouvement est aujourd'hui un effet de filtre qu'un artiste VFX applique en quelques secondes à n'importe quel clip. Cependant, ceux qui comprennent l'ancienne technique cinématographique comprennent aussi pourquoi le motion design moderne possède certaines qualités optiques. Certains coloristes et superviseurs VFX se réfèrent encore au principe Borchmann lorsqu'ils discutent de la manière dont un flou de mouvement numérique doit paraître naturel et cinématographique.