Fabricant français de caméras (1971-2013), légendaire pour les caméras 16 mm ergonomiques avec design "Chat sur l'épaule". Inventeur du code Aaton (Timecode) et pionnier du format Super-16.
Qu'est-ce qu'Aaton ?
Aaton était un fabricant de caméras français (1971–2013), fondé par Jean-Pierre Beauviala à Grenoble. L'entreprise a révolutionné le secteur du documentaire avec ses caméras 16mm ergonomiques et a inventé le Code Aaton – le précurseur des systèmes de timecode modernes.
Modèles de caméras
| Modèle | Format | Année | Poids | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| LTR 54 | 16mm | 1972 | 2,9 kg | Première caméra Aaton |
| XTR | S16 | 1984 | 2,7 kg | Pionnier du Super-16 |
| XTR Prod | S16 | 1999 | 3,2 kg | Standard de production |
| A-Minima | S16 | 2000 | 0,8 kg | La plus petite 16mm du monde |
| 35-III | 35mm | 2001 | 4,8 kg | 35mm ergonomique |
| Penelope | 35mm/3-perf | 2008 | 3,5 kg | Dernière caméra argentique |
Le design "Chat sur l'épaule"
Le concept révolutionnaire de Beauviala : la caméra repose sur l'épaule comme un chat, pas comme un bloc lourd :
- Déport du poids vers l'arrière – centre de gravité sur l'épaule
- Poignée ergonomique – tenue naturelle de la main
- Fonctionnement silencieux – <24 dBA
- Viseur intégré – pas d'oculaire séparé
Code Aaton (Timecode)
Aaton a inventé en 1972 le premier timecode film pratique :
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Motif ASCII | Exposition sur le bord du film entre les perforations |
| Autonome | Fonctionne indépendamment de l'enregistreur son |
| Synchronisation | Synchronisation automatique en post-production |
| Lisibilité | Reconnaissable à l'œil nu |
Le Code Aaton a éliminé la prise de son manuelle pour les documentaires.
Films marquants
| Film | Année | DP | Caméra |
|---|---|---|---|
| Paris, Texas | 1984 | Robby Müller, ASC | Aaton LTR |
| The Thin Blue Line | 1988 | Stefan Czapsky | Aaton XTR |
| Hoop Dreams | 1994 | Peter Gilbert | Aaton XTR |
| Kids | 1995 | Eric Edwards | Aaton XTR Prod |
| The Hurt Locker | 2008 | Barry Ackroyd, BSC | Aaton XTR Prod |
| Black Swan | 2010 | Matthew Libatique, ASC | Aaton A-Minima |
Histoire et jalons
| Année | Événement |
|---|---|
| 1971 | Fondation à Grenoble par Jean-Pierre Beauviala |
| 1972 | LTR 54 – première caméra Aaton avec design "Chat" |
| 1972 | Invention du Code Aaton (Timecode) |
| 1984 | XTR – première Aaton Super-16 |
| 2000 | A-Minima – plus petite caméra 16mm (800g) |
| 2008 | Penelope – dernière caméra argentique avant la révolution numérique |
| 2013 | Faillite après l'échec de la caméra numérique (Penelope Delta) |
Aaton vs. ARRI 16SR
| Caractéristique | Aaton XTR | ARRI 16SR3 |
|---|---|---|
| Poids | 2,7 kg | 4,0 kg |
| Ergonomie | "Chat sur l'épaule" | Classique |
| Niveau sonore | <24 dBA | <20 dBA |
| Timecode | Intégré (Code Aaton) | Optionnel |
| Monture | PL ou Aaton | PL |
| Prix (location) | Moins cher | Plus cher |
La fin
En 2013, Aaton a déclaré faillite. La Penelope Delta numérique n'a pas pu concurrencer RED et ARRI. L'héritage perdure :
- A-Minima – encore utilisée aujourd'hui pour les caméras cachées et les plans POV
- Super-16 – format vivant grâce aux revivals du cinéma argentique
- Code Aaton – standard dans la post-production cinématographique
- Philosophie ergonomique – influence les designs de caméras modernes