La légendaire caméra Super-16 d'Aaton (1984) qui a révolutionné le cinéma documentaire. Extrêmement léger (2,7 kg), silencieux et avec code Aaton intégré pour la synchronisation automatique.
Qu'est-ce que l'Aaton XTR ?
L'Aaton XTR (1984) est une caméra argentique Super 16 mm qui a révolutionné le documentaire. Avec un poids de seulement 2,7 kg et son design légendaire "Chat sur l'épaule", elle est devenue la norme pour le cinéma d'observation, la vérité cinéma et les productions indépendantes.
Spécifications techniques
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Format | Super 16mm |
| Poids (boîtier) | 2,7 kg |
| Dimensions | 215 × 115 × 145 mm |
| Cadence | 2–75 ips (variable) |
| Obturateur | Miroir 180° |
| Niveau sonore | <24 dBA |
| Monture | Aaton Universal (compatible PL) |
| Magasin | 120m (400 ft) / 60m (200 ft) |
| Autonomie | 11 min @ 24 ips (400 ft) |
| Alimentation | Batterie 12V, consommation ~2W |
Caractéristiques clés
- "Chat sur l'épaule" – design ergonomique, centre de gravité sur l'épaule
- Code Aaton – timecode intégré sur le bord du film
- Vidéo Assist – sortie vidéo optionnelle
- Crystal Sync – cadence précise pour le son synchrone
- Fonctionnement silencieux – <24 dBA pour les scènes de dialogue
Variantes
| Modèle | Année | Amélioration |
|---|---|---|
| XTR | 1984 | Original |
| XTR Plus | 1991 | Vidéo Assist améliorée |
| XTRplus | 1996 | Viseur plus lumineux, nouveau boîtier |
| XTR Prod | 1999 | Plus robuste, pour la production de longs métrages |
Documentaires notables
| Film | Année | DP | Importance |
|---|---|---|---|
| The Thin Blue Line | 1988 | Stefan Czapsky | Chef-d'œuvre d'Errol Morris |
| Hoop Dreams | 1994 | Peter Gilbert | Épopée de basketball de 3 heures |
| Paradise Lost | 1996 | Robert Richman | Pionnier du True Crime |
| Grizzly Man | 2005 | Peter Zeitlinger | Werner Herzog |
| The Cove | 2009 | Brook Aitken | Oscar du meilleur film documentaire |
| The Imposter | 2012 | Lynda Hall | Documentaire hybride |
Utilisation en longs métrages
La XTR a également été utilisée pour des longs métrages au style documentaire :
| Film | Année | DP | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Kids | 1995 | Eric Edwards | Tourné entièrement avec la XTR |
| Pi | 1998 | Matthew Libatique | Début à petit budget |
| The Hurt Locker | 2008 | Barry Ackroyd, BSC | Action en caméra portée |
| District 9 | 2009 | Trent Opaloch | Séquences style documentaire |
XTR vs. ARRI 16SR
| Caractéristique | Aaton XTR | ARRI 16SR3 |
|---|---|---|
| Poids | 2,7 kg | 4,0 kg |
| Ergonomie | "Chat sur l'épaule" | Classique/Épaule |
| Niveau sonore | <24 dBA | <20 dBA |
| Timecode | Code Aaton intégré | Externe (ARRI TC) |
| Cadence max | 75 ips | 75 ips |
| Prix (location/jour) | ~300 € | ~450 € |
Conclusion : La XTR était plus légère et moins chère, l'ARRI 16SR3 plus silencieuse et plus robuste.
Le principe du "Chat sur l'épaule"
Jean-Pierre Beauviala a conçu la XTR pour qu'elle repose sur l'épaule comme un chat :
- Centre de gravité arrière – pas avant comme les caméras classiques
- Équilibre naturel – pas besoin de contrepoids
- Poignée ergonomique – la main repose naturellement
- Position du viseur – directement à l'œil sans torsion
Les opérateurs pouvaient filmer pendant des heures sans fatigue.
Format Super 16
La XTR utilise le format Super 16, co-développé par Aaton :
| Caractéristique | 16 mm standard | Super 16 mm |
|---|---|---|
| Surface d'image | 10,26 × 7,49 mm | 12,52 × 7,41 mm |
| Ratio d'aspect | 1.37:1 | 1.66:1 |
| Zone d'image | +0% | +40% de plus |
| Exploitation TV | 4:3 | Compatible 16:9 |
Aujourd'hui
L'Aaton XTR n'est plus produite (faillite d'Aaton en 2013), mais :
- Toujours en location pour les passionnés de cinéma et les productions rétro
- Pièces de rechange disponibles auprès d'ateliers spécialisés
- Ressuscitation de films créant une nouvelle demande (Kodak, Fuji)
- Influence sur l'ergonomie des caméras modernes (RED Komodo, BMPCC)