Montaje congelado en contenido y ritmo — música, efectos y VFX se conforman a esta versión. El editor lo aprobó; es vinculante para sonido y posproducción.
El momento en que el editor le indica al director y a la productora: «Eso es todo. El montaje está hecho». Ese es el Lock Cut — la versión que cincela en piedra todas las decisiones temporales, narrativas y rítmicas. A partir de aquí, el diseñador de sonido, el compositor y el supervisor de VFX trabajarán basándose en esta plantilla. No al revés.
¿Qué hace que un montaje esté «bloqueado»? No es solo que ya no se muevan los planos. Se trata de la precisión de fotograma: la música debe trabajar hacia estos cortes exactos, los efectos de sonido deben encajar en estos huecos definidos, y cada plano de efectos visuales es ahora un objetivo fijo. A diferencia de un «rough cut» o un «assembly» —donde todavía se experimenta—, en el Lock Cut, el presupuesto de tiempo de cada escena ya no es negociable. Esto ahorra al equipo de postproducción trabajo adicional y, por lo tanto, costes y tiempo.
La práctica demuestra: un Lock Cut solo se produce cuando el director, el editor y el productor asienten conjuntamente. Esto no siempre ocurre al primer intento. A menudo, un montaje pasa por varias fases de «near-lock», donde todavía se permiten pequeños ajustes —salir medio segundo antes, entrar dos fotogramas después. Luego llega el punto en que esta flexibilidad termina. El editor exporta la versión Picture-Lock, crea un DCP de Locked-Cut y libera la lista de timecodes a todos los departamentos de postproducción.
Sin un Lock Cut real, la postproducción se convierte en un caos: el compositor escribe una banda sonora que encaja perfectamente con el final de la escena —luego el editor acorta la escena en dos segundos, y la música queda desfasada. Las capas de sonido, ajustadas a ritmos de corte específicos, deben rehacerse por completo. Los planos de VFX ya no encajan temporalmente con sus entornos. Un Lock Cut protege de este desperdicio.
Importante: Un Lock Cut no es «final». En proyecciones previas o para los distribuidores, aún se pueden solicitar pequeños cortes —un recorte de fotograma aquí, un reemplazo de diálogo allá. Pero estas son excepciones y suponen costes adicionales. Por eso la regla: el Lock Cut se trata con tanto cuidado como un contrato. Todos los departamentos posteriores planifican su línea de tiempo, sus presupuestos y sus entregables en torno a esta referencia. El editor y el jefe de montaje ya no son los pioneros creativos en esta etapa — son los garantes de la estabilidad logística.