División de sonido de Ufa desde 1929 — desarrolló sistemas multicanal y estandarizó la tecnología de audio alemana. Líder técnico de su época.
Klangfilm GmbH surgió en 1929 como el departamento de sonido de Ufa y se convirtió en la punta de lanza técnica de la grabación de sonido cinematográfico alemán. Quienes trabajaban en rodajes alemanes en aquella época no podían evitar esta empresa; determinaba qué equipos utilizabas, cómo grababas y qué estándares se aplicaban. No era simplemente un departamento de servicio, sino una oficina de desarrollo y estandarización con un considerable poder de mercado.
Klangfilm se centró en sistemas de sonido multicanal que iban más allá de la simple grabación óptica monofónica. Los ingenieros allí experimentaron con procedimientos estéreo y grabaciones multipista, mientras que en otros lugares todavía se trabajaba con soluciones de un solo canal. Para los ingenieros de sonido, esto significaba concretamente: nuevas consolas de mezcla, nuevos procedimientos de calibración, nuevos requisitos en el montaje. Klangfilm no solo suministraba el hardware, sino también las directrices técnicas, una combinación que ejercía un control considerable en la producción diaria.
La estandarización era el negocio principal. Quienes querían distribuir películas en el territorio del Reich debían hacerlas grabar según las especificaciones de Klangfilm. Esto creaba dependencias, pero también fiabilidad: cada laboratorio de copiado, cada cine sabía exactamente cómo manejar las cintas. Desde una perspectiva práctica, esto supuso una ganancia de eficiencia; desde una perspectiva económica, fue una monopolización. La empresa se benefició considerablemente de esta posición, especialmente a mediados de la década de 1930, cuando el cine alemán debía ser competitivo a nivel internacional y la calidad del sonido se convirtió en un argumento de venta.
Los sistemas Klangfilm eran robustos y estaban bien documentados, características que contaban en la producción. Sin embargo, la estandarización también ataba estrechamente a los cineastas a las cadenas de producción y suministro alemanas. Después de 1945, la empresa desapareció de la historia del cine, pero las prácticas de grabación de sonido que había impuesto siguieron influyendo durante mucho tiempo. Quien hable hoy sobre el desarrollo de la concepción del sonido cinematográfico europeo no puede evitar Klangfilm; fue la infraestructura sobre la que se construyó el cine sonoro alemán y centroeuropeo de la década de 1930.