Señal de audio de referencia en copias de película — típicamente 1 kHz a nivel estandarizado. La cabina de proyección la usa para verificar el volumen de reproducción correcto.
Lo conoces: la copia llega al cine, el proyeccionista tiene que comprobar antes de la película si los altavoces están correctamente calibrados. Para ello, al principio de la copia de la película se reproduce una breve señal de referencia: el tono de aguja (Nadelton). Un tono sinusoidal puro, normalmente de 1 kHz, grabado a un volumen estandarizado. El proyeccionista lo utiliza para medir si su equipo de reproducción funciona correctamente antes de que comience la primera escena.
El tono de aguja se encuentra típicamente 20-30 segundos antes del inicio real de la película en la copia, ya sea en todas las pistas o en una pista de referencia seleccionada. El técnico utiliza un medidor de nivel calibrado (VU-meter o su equivalente digital) y ajusta sus amplificadores para que el tono de aguja alcance exactamente el punto de referencia estándar (generalmente 0 dB o +4 dBu). Esto garantiza que cada cine reproduzca la mezcla de la película con el mismo volumen, ya sea en Múnich o en Berlín.
Esto se vuelve prácticamente relevante en la producción de copias de películas: el ingeniero de sonido mide el tono de aguja durante el proceso de masterización para asegurar que la grabación física (óptica en 35 mm o digital en DCP) tenga el nivel correcto. Los errores aquí provocan que la película se reproduzca demasiado alta o demasiado baja en todas partes. En las versiones DCP modernas, el tono de aguja a menudo se integra en los metadatos o en tonos de prueba separados, pero el principio sigue siendo idéntico.
Históricamente, esto proviene de la época de las copias de película ópticas; una referencia de volumen exacta era esencial porque cada cine tenía diferentes condiciones de grabación y reproducción. Hoy en día, en el flujo de trabajo digital, el tono de aguja se ha vuelto menos crítico, pero los estándares profesionales todavía lo exigen. Algunos ingenieros de sonido utilizan breves referencias de ruido o señales de prueba más complejas en lugar de un tono puro de 1 kHz; el objetivo sigue siendo el mismo: calibración antes del inicio de la proyección.