Coloración posterior de material en blanco y negro — digital o manual. Controvertida porque distorsiona la intención original, pero útil para archivos y restauración.
Tienes ante ti material en blanco y negro: un documental antiguo, metraje de archivo clásico, quizás incluso un largometraje histórico de los años 40. Y alguien quiere que sea en color. Ahí es donde entra la colorización: la adición posterior de color, digital o manual, a imágenes monocromáticas. ¿Suena fácil? No lo es.
El aspecto técnico es completamente digital hoy en día. Trabajas en DaVinci Resolve, Baselight o sistemas similares, o lo haces fotograma a fotograma en Photoshop si se necesita una precisión extrema. El proceso: crear máscaras (qué áreas reciben qué colores), ajustar los valores de color, ajustar la saturación. Suena mecánico, pero es altamente interpretativo. Porque no hay material de referencia. Tienes que adivinar, investigar, consultar. ¿El traje del actor era gris o azul oscuro? ¿El papel tapiz tenía un patrón o era liso? Tienes que pensar en la realidad de la producción y la época, o aceptar que tu interpretación es una, no la verdad.
En la práctica, nos encontramos con dos bandos opuestos: uno dice que la colorización es una falsificación, una falta de respeto a la decisión artística del director de fotografía y director original, que rodaron en blanco y negro. El otro argumenta que las versiones restauradas y coloreadas hacen accesible el material de archivo, para escuelas, programas, nuevas generaciones que de otro modo no se interesarían por las películas antiguas. Ambos tienen razón. La clave está en la transparencia: si coloreas, siempre debe quedar claro que es una interpretación de restauración, no el original.
En la práctica: el material de archivo para documentales, anuncios o material de prensa puede ser útil si se colorea. Con obras artísticas, como una de Bergman o Welles, se debe tener precaución. Y técnicamente, debes saber que una buena colorización lleva tiempo. Una versión de largometraje de 90 minutos puede llevar semanas si quieres ser preciso. Si se hace a medias, se nota de inmediato: colores deslavados, transiciones poco naturales, un aspecto plástico que resulta peor que la versión original en blanco y negro.
Relacionado con esto: Restauración, Restauración Digital, Etalonaje de Color (siendo que el etalonaje se refiere a material ya en color). La colorización es una disciplina especializada que requiere artesanía, investigación y una buena dosis de humildad.