Gráficos rasterizados: almacenamiento píxel a píxel en lugar de vectores — JPG, PNG, TIFF. La ampliación degrada la nitidez.
Trabajas con gráficos de píxeles: cada imagen es una cuadrícula de puntos de color individuales dispuestos en una matriz. A diferencia de los gráficos vectoriales, que se basan en fórmulas matemáticas, aquí el sistema almacena cada píxel individualmente con sus valores RGB o CMYK. Ese es el núcleo: las imágenes de mapa de bits están ligadas a la posición, no son escalables sin pérdida de calidad. JPG, PNG, TIFF, BMP, todos funcionan según este principio.
En el set o en la composición, te das cuenta de inmediato: tienes una toma HD (1920×1080) e intentas ampliarla a 4K. El motor rellena los píxeles faltantes mediante interpolación, el resultado se vuelve borroso, los bordes pierden nitidez. A la inversa, el submuestreo funciona relativamente bien, ya que se pueden omitir píxeles. Esa es la limitación central. Por lo tanto, en efectos visuales, gradación o composición, se trabaja estratégicamente: se capturan activos con una resolución mayor de la necesaria para tener margen de maniobra para escalar hacia abajo más tarde. Un escaneo DPX de 6K de una matte painting se puede recortar a diferentes formatos, eso funciona. A la inversa, no funciona.
En comparación con los gráficos vectoriales (ver: Gráficos vectoriales en el léxico) o las texturas procedurales, la ventaja reside en el fotorrealismo y el detalle. Una toma fotográfica es siempre una imagen de mapa de bits, se adquiere como píxeles individuales. Esto la hace indispensable para el cine, siempre que esté en la resolución correcta. Se vuelve problemático en el postprocesamiento: si escalas, rotas o deformas una imagen de mapa de bits varias veces (ver: Digital Intermediate), los errores de interpolación se acumulan. Por eso se trabaja con profundidad de bits (8 bits, 16 bits, 32 bits de punto flotante): una mayor profundidad de bits te da más margen para correcciones de color sin que aparezcan banding.
Consejo práctico: guarda tus archivos finales e intermedios en formatos comprimidos o sin pérdidas, según el flujo de trabajo. PNG no tiene pérdidas y no está comprimido, JPG ahorra espacio, pero con pérdida de calidad, inadecuado para trabajos de VFX. TIFF es tu estándar para pasos de trabajo profesionales y de archivo. La dependencia de píxeles de las imágenes de mapa de bits no es un error, es una realidad de la captura de imágenes digitales: debes contar con ello, no luchar contra ello.