Formato sin compresión — cada píxel guardado individualmente. Archivos grandes, calidad total. Hoy sustituido por TIF y OpenEXR.
Hoy en día, el formato BMP ya no es realmente necesario, pero para entender por qué usamos TIF y OpenEXR en la actualidad, necesitas saber qué era el BMP y por qué fue el estándar en el set y en el flujo de trabajo de VFX durante mucho tiempo.
El BMP almacena cada píxel como datos brutos, sin compresión. Esto significa que una toma 2K (2048 × 1080) con RGB de 8 bits necesita casi 6,5 megabytes por fotograma. A 24 fps, eso son 155 MB por segundo. Hoy suena normal, pero en los años 90 y principios de los 2000, era la única forma de asegurar que los efectos digitales pudieran trabajar sin pérdidas (lossless). Sin pérdida de códec, sin artefactos, solo datos brutos, píxel a píxel.
En el flujo de trabajo práctico de VFX, utilizabas el BMP principalmente en secuencias de fotogramas: exportabas tus renderizados CG no como un archivo de vídeo, sino como 150 archivos BMP individuales. Cada archivo no está comprimido, cada archivo es idéntico en tamaño y estructura. Esto los hace estables para el proceso de composición. Un compositor puede cargar la secuencia en el sistema de edición y no hay sorpresas: ni estructura GOP, ni problemas de fotogramas clave, ni sobrecarga de códec.
El problema: el espacio de almacenamiento y el ancho de banda de la red se convirtieron rápidamente en un cuello de botella. Un plano de VFX de 90 segundos con varias capas de renderizado (difuso, especular, normal, profundidad, pase de belleza), y rápidamente nos encontramos con terabytes. Por eso, desde la década de 2010, hemos pasado a TIF con compresión LZW o OpenEXR. Ambos permiten un almacenamiento sin pérdidas con una huella significativamente menor.
Hoy en día, solo encontrarás BMP en proyectos heredados o en contextos muy especializados: por ejemplo, si un sistema de composición de 20 años solo lee BMP, o si alguien quiere trabajar deliberadamente sin compresión y tiene el espacio de almacenamiento. Pero fundamentalmente: el BMP fue la razón práctica por la que empezamos a trabajar con secuencias de fotogramas en lugar de archivos de vídeo. Esta lógica sigue siendo relevante, incluso si el formato en sí está obsoleto.