लैब तकनीशियन जो मुद्रण से पहले फिल्म नेगेटिव पर एक्सपोजर और रंग संतुलन समायोजित करते थे — डिजिटल रंगकार का पूर्वज।
कलर टाइमर (Farbabstimmer) फिल्म लैब में रसायन विज्ञान और सौंदर्यशास्त्र के बीच एक इंटरफ़ेस पर काम करता था — एक ऐसी भूमिका जिसे आज डिजिटल कलरलिस्ट (Colorist) निभाता है, लेकिन यह पूरी तरह से अलग तरीके से काम करती थी। नेगेटिव से पॉजिटिव कॉपी बनाते समय, उसे वास्तविक समय में यह तय करना पड़ता था कि कॉपी करने वाली मशीन में कौन से फ़िल्टर सेटिंग्स, एक्सपोज़र समय और रंग सुधार मान लागू किए जाने चाहिए। यह सॉफ्टवेयर में बाद में समायोजन करने के बारे में नहीं था, बल्कि सटीक भविष्यवाणी और तत्काल कार्यान्वयन के बारे में था — तकनीकी समझ और दृश्य प्रवृत्ति का एक मिश्रण।
इस शिल्प के लिए वर्षों के प्रशिक्षण की आवश्यकता थी। कलर टाइमर को यह सीखना पड़ता था कि विभिन्न नेगेटिव कैसे प्रतिक्रिया करते हैं: अंडरएक्सपोजर (underexposure) की भरपाई कैसे की जाती है, कलर कास्ट (color cast) कैसे उत्पन्न होते हैं और उन्हें कॉपी करने वाली मशीन पर तीन प्राथमिक रंगों (लाल, हरा, नीला) का उपयोग करके कैसे ठीक किया जाता है। बहुत डार्क शूट किए गए नेगेटिव के लिए लंबे एक्सपोज़र की आवश्यकता होती थी; बहुत गर्म मूल (लाल की अधिकता) के लिए हरे और नीले रंग के सुधार की आवश्यकता होती थी। कलर टाइमर नोट्स रखता था, टेस्ट स्ट्रिप्स के साथ काम करता था और फाइन-ट्यूनिंग करता था — प्रत्येक कॉपी एक प्रयोग थी जो अगली को सूचित करती थी। लंबी प्रोडक्शन में, विशेष रूप से 1970 और 80 के दशक में, वह विशेष फिल्म के लुक के लिए एक भावना विकसित करता था और सैकड़ों मीटर तक स्थिरता बनाए रख सकता था।
यह ज्ञान हस्तकला पर आधारित था और आज के LUTs या कलर स्पेस की तरह प्रलेखित नहीं था। एक अनुभवी कलर टाइमर केवल नेगेटिव को देखकर ही बता सकता था कि कौन से सुधारों की आवश्यकता है। वह एक साथ तकनीशियन, सिनेमैटोग्राफर का सहायक (जिसके एक्सपोज़र निर्णयों की वह व्याख्या करता था) और शूटिंग और अंतिम कट के बीच एक कलात्मक फ़िल्टर था। उसकी गलतियाँ स्थायी थीं — गलत तरीके से ट्यून की गई कॉपी को आसानी से पूर्ववत नहीं किया जा सकता था, इसीलिए सावधानी और अनुभव केंद्रीय थे।
डिजिटल इंटरमीडिएट (digital intermediate) और बाद में पूर्ण DCP वर्कफ़्लो में संक्रमण के साथ यह भूमिका समाप्त हो गई। आधुनिक कलरलिस्ट नॉन-लीनियर (non-linear) काम करता है, किसी भी समय वापस जा सकता है और फिर से समायोजित कर सकता है। लेकिन उन सभी के लिए जिन्होंने फिल्म पर शूट किया और कॉपी की है, कलर टाइमिंग (color timing) एनालॉग कौशल का प्रतीक बनी हुई है — एक ऐसा समय जब गलतियों के अंतिम परिणाम होते थे और महारत तुरंत दिखाई देती थी।
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क्विज़
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