Chromium-plated steel vise grip with 16 mm thread for mounting lights to pipes and furniture; rubber-lined jaws, max torque 12 Nm.
Standard Vice Grips are made of chrome-plated steel or aluminum with a 16 mm (5/8") receiver. The jaws are equipped with rubber inserts or knurling to prevent damage to the mounting material and increase grip. The tightening torque is a maximum of 12 Nm. Variants include the Baby Vice Grip (up to 32 mm opening), Standard Vice Grip (up to 48 mm), and Heavy-Duty versions (up to 76 mm). Special versions feature double threaded rods or 360° swivel joints.
The first film-specific Vice Grips were developed by Mole-Richardson in 1937 for their Tungsten spotlights. Matthews Studio Equipment perfected the design in 1952 with the introduction of spring-loaded jaws. In the 1970s, the standard 16 mm receiver became established through standardization by the International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE). Modern versions have integrated quick-release mechanisms and composite materials for weight reduction since 2010.
Vice Grips are used to secure small to medium-sized lights to scaffolding tubes, door frames, or furniture. In "Blade Runner 2049" (2017), DoP Roger Deakins used hundreds of Vice Grips to attach LED panels in the Spinner cockpits. They allow for quick position changes without disassembling entire setups. The disadvantage lies in their limited load capacity and the time-consuming screwing process for frequent reconfigurations. In windy outdoor shots, their mechanical clamping action offers greater security than spring clamps.
Unlike C-Clamps, Vice Grips do not grip over edges but completely encircle cylindrical objects. Cardellini clamps offer higher load capacity (up to 35 kg) but are three times heavier. Modern camera rig systems are increasingly replacing traditional Vice Grips with modular 15 mm rod systems with quick-release couplings. However, for heavy Tungsten lights from 2 kW upwards, Vice Grips remain indispensable as they exert even pressure over the entire circumference.
Ich verwende Vice-Grips hauptsächlich für kleine Kicker-Lights und Practicals, die ich schnell an vorhandene Strukturen heften muss. Besonders bei Available-Light-Situationen sind sie Gold wert, weil ich damit LED-Panels diskret an Geländern oder Rohren verstecken kann, ohne dass sie ins Bild ragen. Der Nachteil ist das Geschraube bei schnellen Setup-Änderungen – da greife ich lieber zu Cardellinis.
Für mich sind Vice-Grips ein Werkzeug der Flexibilität am Set – wenn mein DoP spontan eine Lichtquelle braucht, die nicht im Plan stand, können wir damit schnell reagieren ohne große Umbauten. Sie erlauben es, auch in beengten Räumen oder an ungewöhnlichen Orten zu beleuchten, was mir mehr Freiheit bei der Inszenierung gibt. Ich schätze besonders, dass sie so klein sind und nicht von der Szenerie ablenken.
Vice-Grips sind kosteneffizient – ein kompletter Satz für 200 Euro ersetzt oft teure Spezialhalterungen. Sie reduzieren Rüstzeiten, weil das Team flexibel auf unvorhergesehene Befestigungsprobleme reagieren kann, ohne dass ich zusätzliches Equipment ordern muss. Allerdings muss ich bei der Versicherung aufpassen – bei unsachgemäßer Anwendung können sie schnell zur Haftungsfalle werden.
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