三个阶段：前期制作（规划、选角、分镜图），制作（拍摄），后期制作（剪辑、声音、视效、调色）。各阶段独立预算和时间表。
电影的制作分为三个相互关联的阶段，它们在结构和财务上都有完全不同的要求。在片场工作的人必须明白，每个阶段都有其自身的逻辑、团队和风险——一个阶段的错误会在下一个阶段付出高昂的代价。
前期制作——一切决定的地方
前期制作是规划阶段，在这个阶段你什么都不拍，但你决定一切。剧本、故事板、情绪板、外景勘察都在这里完成。选角部门也在同步进行。美术指导及其团队搭建布景，摄影指导——也就是你——确定你的灯光和摄影方案。预算被计算，拍摄地点被预订，设备供应链被建立。良好的前期制作通常占总预算的 15-25%，但能让你在拍摄过程中避免最糟糕的意外。在这里省钱的人，之后在片场会付出双倍的代价。
制作——拍摄本身
制作是实际的拍摄——这个阶段，你的前期制作计划将在真实的紧迫时间和真实的天气条件下受到考验。这里消耗的预算和人力最多，因为每天的剧组、演员、场地和设备都会产生费用。作为摄影指导，你试图实现你的灯光方案，而导演则重新剪辑场景，演员们即兴表演，天气也不配合。对于故事片来说，这个阶段通常持续 30-60 个拍摄日。每多拍一天，都会花费数万。因此，镜头列表和排期不是行政游戏——它们是你制作的支柱。
后期制作——电影真正诞生的地方
后期制作在第一个胶片扫描完成后开始。画面剪辑、色彩分级、声音设计、视觉特效渲染、音乐创作——所有这些通常会并行数月。剪辑师在粗剪阶段工作，而你的调色室则已经开始制作第一个 DCP 版本。这个阶段不像拍摄那样难以控制，但在这里你也会达到预算极限，如果视觉特效镜头过于复杂或需要重拍。典型的预算分配如下：前期制作 15-20%，制作 60-70%，后期制作 20-25%。
这三个阶段相互关联。拍摄过程中缺少一个镜头，之后就需要昂贵的视觉特效修复。前期制作中糟糕的灯光计划会让你在调色时浪费时间。因此，你不仅需要每个阶段的专家——你还需要他们之间持续的沟通。