实际拍摄阶段——摄影机运作、演员表演、灯光燃烧。从前期筹备到杀青的周期。按拍摄计划、剧组和预算推进。
拍摄是电影制作的核心——即实际拍摄的时期。摄影机运转，灯光亮起，演员站在镜头前。在此之前（开发、融资、故事板）和之后（剪辑、声音、色彩校正）的一切都围绕着这个阶段。在片场，你立刻就能感觉到：这里正在烧钱。每天的拍摄——通常是12到14小时——一个小团队的花费是你后期制作花费的数倍。这会让任何一位制片主任抓狂，也解释了为什么拍摄计划（Schedule）是神圣不可侵犯的。每一天都有镜头列表（Shot List），每一分钟都至关重要。
在实践中，你会区分摄影棚拍摄和外景拍摄。在摄影棚里，你可以控制灯光、温度、声音——一切都精确到毫米。而在外面，则要面对天气、路人、交通噪音、不断变化的光线。阴天可能会让你的三天外景拍摄变成一场折磨。作为摄影指导（DoP），你会很快学会根据光线情况来划分场景，而不是按照剧本顺序。早晨的光线用于拍摄温暖、浪漫的场景。蓝色时刻用于戏剧性场景。中午在漫射的天空下拍摄对话场景。这就是手艺。
拍摄日本身遵循一个节奏：早班（通常是早上6点或7点），布景（摄影机、灯光、声音），与演员排练，第一个镜头，然后——如果一切都合适——开始拍摄。镜头之间：调整，布线，灯光校正。场记（Continuity-Person）检查发型、服装、道具在镜头之间是否一致（通常不一致）。大部分时间你都在等待——等待灯光师（Gaffer），等待片场修补，等待导演想把她的场景再重新构思三次。这是正常的。高效的拍摄是神话。
新手低估了这一点：拍摄不仅仅是创意。它是后勤、即兴创作、心理学。你要与天气、疲惫的剧组成员、预算超支打交道。一个感到不舒服的演员会打乱你一天的计划。一根电缆断裂会浪费两个小时。你作为片场技术负责人，工作是解决问题，在导演注意到之前——同时还要保持视觉效果。这就是拍摄所定义的实用主义与美学之间的平衡。