1922年成立的美国电影制片人和发行商协会——1930年实施《海斯法典》作为自律审查。控制电影内容至1960年代初。
美国电影制片人和发行商协会（MPPDA）与其说是一个传统意义上的协会，不如说是一个控制机构，它塑造了美国电影长达四十年的发展——并非通过创意冲动，而是通过系统性的审查。该组织成立于1922年，在威尔·H·海斯（Will H. Hays）的领导下，从1930年开始强制执行一项严格的准则，几乎过滤了制片厂体系中所有可以拍摄的题材。在片场和剪辑室，这意味着：每部电影在发行前都必须提交审查。不得出现亵渎神灵、婚外性行为、对警察或教会的批评性审视——所谓的“海斯法典”不是指导方针，而是法律。
对于摄影师和剪辑师来说，这是一种怪异的现实。他们拍摄了整场戏，但已经在片场知道MPPDA稍后会对其提出异议。导演们学会了运用暗示——一只手在画面之外，切入黑屏，一个超过两秒的凝视。这催生了一种独特的电影语言：潜文本而非直白。当威廉·惠勒（William Wyler）或比利·怀尔德（Billy Wilder）拍摄他们最好的场景时，都是在这个机构的无形指令下进行的。他们通过蒙太奇和镜头构图隐藏不被允许的内容，从而巧妙地欺骗审查员，成为这方面的专家。
MPPDA直到20世纪60年代初才失去其影响力——并非因为道德观念的转变，而是因为制片厂体系的崩溃以及电视对大众观众的分化。随着独立制作和欧洲电影的涌入，该法典变得无效。1968年，它被评级系统所取代，该系统进行规范但不禁止。如今，MPPDA作为美国电影协会（Motion Picture Association），是一个没有审查权力的游说组织——一个失去了牙齿的怪物。但对于所有分析20世纪40年代和50年代经典影片的人来说，它依然隐形地存在：体现在每一个剪辑决策、每一个画外剪辑、每一个仅通过技术精巧才得以呈现的道德模糊之处。