丢弃不可恢复的图像数据的压缩 — H.264、H.265。节省存储空间但永久降低质量。
拍摄 4K 或更高分辨率的素材时，存储容量很快就会达到极限。有损压缩是一种务实的折衷方案：它会选择性地丢弃人眼无论如何都无法察觉——或仅在特定条件下才能察觉到的图像信息。H.264 和 H.265 就是基于这一原理工作的。它们会分析每一帧，识别冗余数据（空间和时间冗余）并将其移除。这能大幅节省存储空间——一小时的 4K 素材可以从数百 GB 压缩到可管理的尺寸。代价是：这些信息丢失了，无法恢复。
在片场，这通常是唯一的选择。像 RED KOMODO 这样的 8K 相机会在内部使用 H.265 录制——并非为了压缩的乐趣，而是因为未压缩的比特率在物理上是无法处理的。广播级摄像机或无人机也是如此。必须认识到：压缩越激进（比特率越低），产生的可见伪影就越多——暗部区域的块状效应、边缘的色彩闪烁、非镜头造成的运动模糊。这在后期调色时会显现出来，尤其是在提高对比度或进行激进的色彩校正时。
与无损压缩（如 ProRes 或 DNG 序列）的关键区别在于：无损压缩会保留所有像素信息，能够 100% 恢复原始文件。有损意味着：一旦压缩，就永远是压缩过的。多次使用 H.264 或 H.265 进行渲染会使伪影呈指数级加剧——这就是为什么在剪辑时使用中间格式（Mezzanine formats），直到最后才进行交付编码。
实用技巧：使用 H.265 录制时，选择比必需更高的比特率——4K 素材选择 100 Mbps 而非 50 Mbps，与 ProRes 相比可节省 50% 的存储空间，并且素材质量明显更干净。对于长期存档和高端项目：不可接受。对于纪录片、企业制作、流媒体准备：完全可行。这项技术已经成熟——但它是一次性的。如果之后需要更高分辨率的素材或计划进行极端调色，应从一开始就考虑到这一点。