每次编码或导出时质量下降——尤其在压缩格式中明显。每一代都会丧失清晰度和色彩。
每次编码、导出或转换文件时，都会丢失信息。这不是哲学，而是物理学。未压缩的原始数据中察觉不到这一点。但一旦涉及压缩——当数据实际通过网络传输或需要存储时，总是会涉及压缩——损害就会累积。第一次压缩后，你已经丢失了像素，降低了色深，过渡变得模糊。如果从已压缩的文件导出，这一切会再次发生。每一次处理，画面都会变得更平，颜色失真，边缘变得更生硬。
在日常制作中，最明显地体现在代理工作流程或多次渲染过程中。你使用 ProRes 或 h.265 拍摄，在此基础上剪辑，导出给视觉特效部门，他们带着修改意见返回，你重新导出——在最终渲染时，你会发现：精细的发丝变得模糊不清，肤色看起来斑驳，天空的渐变显得数字化。这不是硬件故障。这是累积的代际损失。当你使用 h.264 或更早的编解码器时，情况尤其糟糕——这些格式是激进的压缩器。每次导出都会损失亮度信息，每次色彩采样都会进一步降低。
预防措施很实际：尽可能长时间地使用未压缩或弱压缩的源文件（DNxHD、ProRes、CinemaDNG）。批量导出——不要渲染同一个文件十次，而是一次正确地完成。仅在必要时使用中间格式，而不是作为标准工作流程。如果你知道会进行多次重新编码，请从一开始就将其考虑在内：增加色彩余量，加强对比度，这样退化就不会导致黑色过曝或亮部欠曝。有些摄影指导为了应对这种情况，甚至会故意在特定通道中加入过曝。
在调色室里，代际损失会成为你的克星——你会发现，从 LUT 应用和调色中进行四次处理的导出，比原始时间线显得更平坦。这就是母版文件变得有价值的地方：你将最终的色彩版本以最大的色彩空间（DPX、OpenEXR）保存，然后从中生成所有发行版本。这样，你就能中断损失链，避免多个代际损失叠加。