单一镜头不剪辑，持续数分钟——摄影机和演员实时同步。零容错度。
著名实例 · 长镜头
Touch of Evil
韦尔斯的著名开场序列，在一个单一的、未剪辑的摇臂和推轨镜头中，跟随一枚炸弹和几个角色穿过边境小镇——这是长镜头作为戏剧性工具的一个里程碑。
The Shining
Kubrick 利用斯坦尼康（Steadicam）的长镜头，在酒店走廊中进行长时间、不间断的拍摄，实时营造出一种孤立感和逐渐加深的疯狂。
Goodfellas
著名的科帕卡巴纳舞厅片段，以一个长达两分钟的镜头，带领亨利·希尔和凯伦穿过俱乐部厨房和走廊，让亨利的力量和魅力变得触手可及，正如《好家伙》中那样。
Children of Men
库阿隆和卢贝兹基拍摄了战争区域的场景，采用了一个看似一镜到底的长镜头，将观众置于战场之中，并通过缺乏剪辑而剥夺了任何逃脱的可能性。
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你架设好摄影机，按下录制键——然后它就开始运转。两分钟、三分钟，有时长达五分钟。没有剪辑。没有退路。演员必须完成他们的表演，摄影机跟随或保持静止，如果有人犯了错误，你就得从头再来。这就是长镜头——不仅仅是一个长镜头，而是所有参与者之间的一种契约，即接下来的几分钟必须完美无瑕，因为后期的剪辑无法补救。
在片场，你会很快明白为什么长镜头很少被使用：复杂性呈指数级增长。一次跨越三层的摄影机移动，演员穿梭于多个房间，精确到百分之一秒的时间控制——如果抓起电话的动作比预定时间早了 50 帧，那么整个镜头就白费了。你可能要拍摄几十个镜头，有时甚至上百个，直到一切都契合。这并不优雅，这是极端情况下的手工艺。同时，一旦成功，你就能拍出一个具有情感连续性的场景，观众能感受到，却说不清原因。眼睛看不到剪辑，因此也看不到人工过渡——一切都像是实时发生的。
实际操作要求非常严苛。摄影机必须绝对稳定地运行——任何闪烁、任何失焦的错误，后期都会被放大。斯坦尼康或轨道车是你的朋友，手持摄影只有在允许故意晃动时才有效。声音也成为一个挑战：一分钟不间断的对话意味着背景噪音必须持续一致。还有布光——当摄影机移动时，你必须确保没有阴影突然跳跃。你需要一个大型的灯光设备，照亮整个运动轨迹。
从叙事角度来看，长镜头在需要营造紧张感或心理亲密感时效果最佳。罗德里戈·加西亚·昆塔纳（Rodrigo García Cuarón）在这方面做得非常出色——不是因为它听起来很酷，而是因为缺乏剪辑的操纵迫使观众与角色“一起”经历。当令人不适的时刻来临时，你无法切换镜头。这与经典的了好莱坞剪辑手法截然相反。对你（摄影指导）来说，这意味着：构图成为戏剧化的一部分。你通过光线、景深和画面构图来引导观众的视线——因为剪辑不再是你的武器。