有意降低图像质量——添加噪点、伪影、压缩。模拟老胶片或监控镜头效果。
你刻意地在画面中加入质量损失——噪点、块状失真、色彩失真，所有这些真实旧素材或廉价监控技术带来的东西。这听起来可能有些违反直觉，因为你平时一整天都在努力让画面变得更干净。但“降质”（Degradation）是一种视觉特效（VFX）工具，用于创造真实感或标记特定的叙事视角。一段伪纪录片素材（Found Footage）序列、一个监控摄像头画面、一个90年代的档案片段——所有这些都依赖于你刻意地劣化画面。
在实践中，这通过多层来实现。你添加亮度噪点和色度噪点来模拟胶片颗粒或传感器伪影。如果你想让画面看起来像廉价的视频监控，你可以加上JPEG或H.264压缩块。色彩采样效果（Chroma Subsampling）、轻微的失焦、甚至可能是隔行扫描线——工具箱非常庞大。使用现代的节点式合成系统，你通常不会将其简单地作为一个图层添加，而是构建成一个受控的程序，因为你需要后续的调整。噪点不能太均匀（那样会立刻显得不真实），而必须具有时间和空间上的变化。
关键点在于：不要过头。真实的8毫米老电影看起来不像插件中的最大颗粒度。真实的VHS有一种特定的、近乎有机形态的噪点特征。如果你校准不当，它会立刻看起来像滤镜效果，而不是真实的来源。因此，一些摄影指导（DPs）会反向操作：他们会查看他们想模拟的那个时代的原版素材，然后在合成中逆向工程出其特征。或者，你可以用老旧的硬件拍摄低分辨率的参考素材，以捕捉真实的降质指纹（fingerprint），然后进行匹配。
降质也会影响色彩决策。老胶片会泛黄，2000年代的视频编解码器有典型的色彩失真，VHS素材会显示色彩溢出（Color Bleed）。这些效果结合在一起——而不是单独使用——才能产生可信的语境化。在剪辑中，降质常被用作视角（POV）切换的标记：主体电影素材保持 pristine（干净无损），但iPhone拍摄的画面或安全摄像头馈送的画面则会进行彻底的降质处理。这会立刻向观众传达：这是另一个来源，另一个视角。