开发阶段（Development）是指电影项目从最初创意到正式投入制作前的准备阶段，包括剧本打磨、资金筹措、演员选角和制片方洽谈等核心工作。
技术细节
一个典型的开发包通常包含：剧本（故事片90-120页）、梗概（3-10页）、详细预算的融资计划、演员和剧组愿望清单以及视觉概念书（15-25页）。在德国的制作中，开发阶段的预算通常在5万至50万欧元之间，具体取决于项目规模和剧本修改次数。国际联合制作还需要特定国家的分解表和税收优惠分析。成功率约为1:10，即只有十分之一的开发项目能进入制作阶段。
历史与发展
现代开发体系起源于20世纪30年代的好莱坞制片厂制度，当时的剧本部门同时开发数百个项目。1962年，美国电影协会（MPA）引入了标准化的开发预算。在德国，专业的开发流程直到20世纪80年代随着电影资助的出现才逐渐确立。自2010年以来，流媒体平台将开发周期缩短至6-12个月，而传统制片厂仍投入2-4年。
在电影中的实际应用
克里斯托弗·诺兰的《盗梦空间》在华纳兄弟公司批准之前，经历了十年的开发和六次剧本修改。《阿凡达》是詹姆斯·卡梅隆花了14年时间开发的，其中仅世界观构建（World Building）就花了三年时间。德国的制作，如《U-571》（剧集），为了国际市场营销，开发周期长达五年。像《暗黑》（Dark）这样的流媒体制作，则在压缩的18个月周期内完成，并为多季同步进行剧本大纲（Bible）的开发。
比较与替代方案
开发与前期制作（Pre-Production）的区别在于开发阶段缺乏具体的融资承诺——只有在开发成功后，前期制作才会开始。包装（Packaging）特指人才和融资的组合。周转项目（Turnaround-Projekte）是指已经开发过的素材，在不同制片厂之间转移。快速通道开发（Fast-Track-Development）将流程缩短至3-6个月，通常用于已有知识产权基础的续集或系列项目。
最新动态
德国电影资助机构（FFA）在2026年3月向九个纪录片项目拨款超过一百万欧元，其中大部分用于制作资助。这凸显了国家资助在德国纪录片开发过程中的核心作用。与此同时，技术基础设施也在不断发展：2025年，富士胶片GFX Eterna 55作为首款面向影院制作的中画幅电影摄影机上市。