Sistema similar ao Dolby Surround (anos 1980) para cinemas independentes — comprime 4 canais em 2 trilhas ópticas no filme. Econômico, mas bem abaixo do Dolby Digital.
Na década de 1980, cinemas independentes precisavam de uma solução de som multicanal que não exigisse as altas taxas de licenciamento do Dolby Stereo. O Vitasound foi essa resposta de compromisso — um sistema óptico de som surround que codificava quatro canais de áudio em duas trilhas na película de 35mm e as decodificava na reprodução.
O sistema funcionava com um princípio de matriz semelhante ao Dolby Surround, mas comprimia as informações espaciais de forma mais densa. Esquerda, centro, direita e surround eram comprimidos no par estéreo através de diferenças de fase e filtragem de frequência — não era elegante, mas era funcional. O Vitasound era mais frequentemente visto em cinemas menores e em regiões onde a infraestrutura Dolby ainda não estava amplamente disponível, especialmente na Europa e na Ásia. Para os distribuidores independentes, era atraente: significativamente mais barato do que gravar uma trilha Dolby SR, e ainda assim podiam prometer ao público mais do que apenas estéreo.
As desvantagens práticas eram consideráveis. A decodificação gerava cancelamento de fase, especialmente em frequências médias — os diálogos frequentemente soavam finos, e os surrounds eram "borrachudos" e incontroláveis. O gerenciamento de graves era primitivo. Quem se sentava em uma mixagem Vitasound rapidamente percebia: isso não é um surround verdadeiro, é mais um truque de sala de monitoramento de alta frequência. Entrar em um cinema com reprodução Vitasound não calibrada também podia ser uma surpresa desagradável — o sistema era sensível a desvios nos níveis dos canais frontais e laterais.
No final dos anos 1990, o Vitasound desapareceu quase completamente. O Dolby Digital e, posteriormente, o DTS, ambos com canais discretos reais na trilha de áudio ou em trilhas de dados separadas, eram tecnologicamente superiores e mais baratos. Hoje, o Vitasound é raramente relevante para os engenheiros de som — no máximo, como referência histórica ao revisitar arquivos de material de programa mais antigos. Quem digitaliza cópias mais antigas com som Vitasound para restauração de filmes deve saber: a decodificação não é padronizada o suficiente para altas exigências de qualidade. É melhor recorrer à sessão de mixagem original ou a uma versão Dolby Stereo.