Canal alfa separado do RGB — valores de cor não multiplicados pela transparência. Compositing mais limpo, sem franja de cor nas bordas.
Na composição, você trabalha constantemente com dois mundos: um onde os canais alfa estão firmemente casados com os valores RGB (premultiplied), e outro onde eles existem completamente independentes um do outro. A imagem não premultiplicada — no jargão técnico em inglês, unpremultiplied — é a segunda variante, e é sua ferramenta quando você quer entregar um trabalho limpo.
A questão prática: em uma imagem não premultiplicada, os canais de cor RGB não são multiplicados pelo canal alfa. Isso significa que seu vermelho continua vermelho — independentemente de o valor alfa naquele ponto ser 1.0 ou 0.1. Diferente da imagem premultiplicada, onde uma área vermelha parcialmente transparente já está pré-calculada para um vermelho escuro, aqui você armazena a informação de cor completa separadamente. Isso permite três coisas cruciais: primeiro, você pode alterar o alfa mais tarde sem que a cor desbote ou pareça suja. Segundo, você evita aqueles halos escuros ou claros característicos nas bordas — que frequentemente surgem quando imagens premultiplicadas são sobrepostas a um fundo. Terceiro, você pode aplicar ajustes de cor (Color-Correction, Grading) sem que a informação de transparência seja prejudicada.
No set ou na renderização, isso não faz grande diferença — você pega o que sai. Mas assim que você está no sistema de composição, seja Nuke ou After Effects, você escolhe conscientemente: você importa sua sequência EXR com alfa e garante que o software a interprete como não premultiplicada — ou você a converte no primeiro passo. Com imagens não premultiplicadas, seu keying fica mais limpo, seus trabalhos de rotoscopia se tornam menos voláteis, e se você compuser em várias camadas, ruído ou tons de cor não se somarão inesperadamente.
Prático: em planos de VFX que passam por tela verde ou outros processos de keying, ou em sequências que exigem muita rotoscopia, você deve sempre trabalhar no espaço não premultiplicado — isso economiza retoques nas bordas no final e aumenta significativamente a qualidade da saída. A maioria dos motores de renderização modernos suporta isso sem problemas; é mais uma questão de disciplina de fluxo de trabalho.