Redução da profundidade de cor ou resolução para menos níveis de bit — de 10-bit para 8-bit ou de 4K para 2K. Necessário para compatibilidade de codec e tamanho de arquivo, mas sacrifica a gradação tonal.
Você reduz a informação digital de uma imagem para menos espaço de armazenamento ou menos níveis de cor — isso é quantização. No dia a dia de VFX, isso acontece constantemente: um arquivo RAW de 10 bits do set precisa ser convertido para 8 bits para a edição online. Um DCP 4K é quantizado para HD para mídias sociais. Ou seu projeto de correção de cor usa ponto flutuante de 16 bits, mas a exportação final resulta em inteiros de 8 bits. Cada vez você perde gradualmente informação de cor — e é exatamente esse o problema central que precisa ser controlado.
O motivo prático para a quantização é simples: compatibilidade e tamanho do arquivo. Uma imagem Log de 10 bits simplesmente tem mais dados do que uma imagem Linear de 8 bits. Se o seu codec de entrega (H.264, ProRes, DNxHD) só suporta 8 bits, você precisa quantizar. O mesmo vale para a redução de resolução — de DCI-4K para 2K, você dobra a quantidade de pixels, ou seja, quantiza espacialmente. Na suíte de color grading, você percebe isso imediatamente: ao trabalhar com um master Log de 10 bits contra proxies Rec.709 de 8 bits, os proxies já estão quantizados. Os detalhes de realce que ainda existem no master já faltam no proxy. Isso te força, mais tarde, a sempre retornar ao master original não comprimido para as decisões finais de cor.
Onde isso se torna crítico? Em múltiplos passos de quantização. Se você importa um arquivo de 8 bits, faz correção de cor nele (geralmente internamente em 16 bits) e depois exporta novamente para 8 bits, você multiplica o erro de quantização — surge o chamado banding. Gradientes de cor sutis se tornam faixas visíveis. Por isso, na pós-produção, trabalha-se com uma profundidade de bits maior e só se quantiza no final. Em composição de VFX, isso é ainda mais crítico: se seus elementos vêm de fontes diferentes (stock footage de 8 bits, render de 16 bits), você precisa trazer tudo para um espaço de bits consistente antes de compor. Caso contrário, surgem artefatos visíveis nas transições.
Uma regra de ouro do set para a edição: quantize o mais tarde possível, o mínimo possível. Trabalhe internamente sempre com a maior profundidade de bits disponível. RAW continua RAW enquanto o fluxo de trabalho permitir. Só quando o corte estiver travado e a correção de cor finalizada, você passará para o formato de entrega. E mesmo assim — se houver cenas críticas — você pode manter versões de 10 bits para DCP ou masters de streaming e quantizar para 8 bits apenas para a web. O tamanho do arquivo não é mais o problema real hoje em dia. A perda de dados é.