1932年以来の映画広告商西部協会による年間賞——有望な若い才能を表彰。スタジオマーケティングツール、学術的栄誉ではない。
毎年、新年が明けてまもなく、Western Association of Motion Picture Advertisers（映画広告業者協会）は、将来有望な俳優約20名をリストアップします。これが「WAMPAS Baby Stars（ワンパス・ベビー・スターズ）」と呼ばれるものです。1932年から続く、ハリウッドで最も古く、最もしぶといマーケティング戦略の一つです。スタジオは候補者を推薦し、広告団体が投票を行い、キャリアを加速させる — あるいは少なくともプロモーション機構を動かす — ことを目的としたリストが発表されます。
重要なのは、これがアカデミー賞のような芸術的な評価ではないということです。売れるかどうか、観客の関心を引くかどうか、つまり、誰が商品として通用するか、ということが問われます。スタジオ機構は、当時も今も、若手才能を売り込み、写真撮影を正当化し、プレス・ジャンケットを組織するための仕組みを必要としています。WAMPASはそのためのレッテルを提供します。リストに載った若い俳優は、プロデューサーや監督に対して突然、セールスポイントを持つことになります — そしてスタジオの宣伝部は、その栄誉をあらゆるプレス資料に使用できます。これは純粋なマーケティングです。
セットや日々の制作現場では、このレッテルは無意味です。主演俳優がWAMPASに選ばれたからといって、監督がより良い演出をするわけではありません。しかし、その背後にあるビジネスモデル — 契約、給与交渉、雑誌への掲載 — には影響を与えます。リストに載った俳優の中には、後にスターになった者もいます（1933年のジャネット・ゲイナー、1953年のマリリン・モンロー）。一方で、跡形もなく消えていった者もいます。失敗の確率は高く、それゆえにこのリストは保証ではなく、純粋な予測ゲームとなっています。
興味深いことに、WAMPASリストはスタジオ時代の遺物ですが、今なお存在しています。これは、映画産業がいかに古いPR機構を、機能する限り動かし続けるかを示しています。ロケーション・マネージャーやセット・インターンにとっては些細なことですが、ロジスティクスを構築するオフィスのプロダクション・アシスタントにとっては、関連性が出てくる可能性があります。WAMPASスターは、より厳重な警備計画や、セットでのより多くのメディア露出が必要になるかもしれません。これは、制作側がその人物をマーケティング・アセットとして真剣に捉えているという、静かなシグナルです。