ホラティウスの原則：「絵画のごとく詩のごとし」——視覚イメージが文学的権威と同等。映画を文学の後継者とする理論的根拠。
ホラティウスの格言「ut pictura poesis」――「絵画のように詩もまた」――は、映画に文学的な権威を与えようとしたすべての人々にとっての指針となった。撮影現場では、監督はテキストに逆らうのではなく、それを映像構成に置き換える。小説で3ページを要するシーンが、映像ではカメラの動き、光の雰囲気、眼差しに凝縮される。これはテキストの挿絵ではなく、視覚への変容である。
この美学の実践的な帰結は決定的である。ミザンセヌが文学的な権威となる。画面の枠が語り手の役割を担う。複雑な感情的あるいは哲学的な声明が必要な場合、それはセリフとしてではなく、空間配置として与えられる。左の暗闇に孤立したキャラクターと、右の光の中にいる別のキャラクター――これは10行のモノローグ以上のものを成し遂げる。これが、運用上の意味での「ut pictura poesis」である。映像は詩のように、深み、多義性、リズム的な質をもって語る。
歴史的に、この原則は、映画を単なる娯楽や劣った芸術形態として扱った批評家に対する武器であった。オーソン・ウェルズやブレッソンといった映画製作者たちはホラティウスに言及することができた。「映像的な映画は、文学ほど芸術的でないのではなく、独自の法則を持つ同等の芸術形態である。」これは編集の領域にも引き継がれる――モンタージュは語り方となり、カットの頻度はリズム的な構成となり、音響空間（サウンドデザイン参照）は映画の声となる。
今日、この考えはほとんど自明のように思えるが、そうではない。なぜ一部の監督が過剰なセリフを恐れるのか、なぜビジュアル・ストーリーテリングが単に美しく見えるだけでなく、思考を必要とするのかを説明している。結局のところ、「ut pictura poesis」とは、フレームがあなたの媒体であるということだ。詩人が言葉を使うように、それを使え。