ピクサーの標準レンダーエンジン——レイトレーシング、シェーディング、ライティングをアナログ映画のように処理。30年来アニメーションとVFXスタジオの事実上の標準。
PixarはRenderManによって、1990年代初頭から映画業界におけるフォトリアルな3Dビジュアライゼーションの基盤を築いてきたレンダリングエンジンを開発しました。このソフトウェアは、レイトレーシング、グローバルイルミネーション、複雑なシェーダーシステムといった物理ベースの原理に基づいて動作し、光の挙動を非常に正確にシミュレートするため、デジタルと実写の境界線が分からなくなるほどです。撮影現場やレンダーファームでは、肌のサブサーフェススキャッタリング、素材の鏡面反射、水のカーテイクスといった問題に直面しますが、RenderManはワークアラウンドなしでそれらを解決します。
実践的な現実：RenderManはインタラクティブなビューポートレンダラーとは異なります。ライト、シェーダー、サンプリングレートを設定し、バッチレンダリングを開始すると、複雑さによっては数時間または数日かかります。これは極端な計画を強制します。各テストはレンダリング時間とコストを消費します。そのため、スタジオはRenderManプレビューを利用したり、ライトパスを使用して変更を効率的に管理したりします。このエンジンはRISpec（RenderMan Interface Specification）をサポートしており、Maya、Houdini、Blenderなどのホストソフトウェアに依存しない標準化された言語で、RenderManはそれらの背後に隠れて一貫したレンダリングを行います。
歴史的に、RenderManはPixar映画のルック（『トイ・ストーリー』から『リメンバー・ミー』まで）を形作ってきただけでなく、Industrial Light & Magic、Sony Pictures ImageworksなどのハリウッドVFXやトップスタジオもこれに依存しています。競合（Arnold、V-Rayなど）も追いついてきましたが、RenderManはプロダクション品質と信頼性のゴールドスタンダードとしての評判を維持しています。2020年以降、Pixarは次世代のエンジントレーニングのために、非商用利用にRenderManを無料で提供しています。
撮影現場での使用においては、RenderManには明確で無制限なライト（単なるビューポートの美学ではない）、クリーンなジオメトリ、そしてよく考えられたシェーダー階層が必要であることを知っておくべきです。レンダリングエラーは、エンジン自体からではなく、不完全なアセットセットアップから生じることがよくあります。そのため、大手スタジオには、モデリング、ライティング、RenderMan間のパイプラインの最適化のみを行うRender-TDがいます。これは単なるギミックなポジションではなく、締め切りと品質にとって絶対に不可欠なものです。