放映の視聴者数——ターゲット視聴者のパーセンテージ。広告単価と更新を決定する。
視聴率はテレビ、そして近年ではストリーミングサービスにおいても、シリーズが存続するか否かを決定づけます。特定の放送枠を利用する視聴者の割合――総人口またはターゲット層のパーセンテージで測定される――は、従来の放送局の主要なビジネスモデルです。視聴率がなければ広告予算はなく、広告予算がなければ次のシーズンもありません。
撮影現場では、視聴率のプレッシャーはほとんど間接的に感じられます。テスト上映の成績が悪ければプロデューサーは神経質になります。ターゲット層である14～49歳で類似の番組がより視聴されたため、放送局は第3幕でのアクションを増やすよう要求してくることがあります。この年齢層で15％の視聴率は、プライムタイムのシリーズとしては現在では立派な結果です――15年前なら不満が出たでしょう。ストリーミング時代における視聴者の断片化は現実です。Netflixは従来の視聴率ではなく、完了率（Completion Rate）やアカウントのアクティベーションに関心がありますが、原則は同じです。数字が存続を決定します。
実務的に関連する詳細：ドイツでは、視聴率はAGF Videoforschung（旧GfK）によってパネルモデルで収集されます――これは、電子測定器を備えた約5,000世帯の代表的なサンプルです。これは比較的堅牢ですが、誤りがないわけではありません。視聴率は±2パーセントポイントの誤差が生じることがあります。放送日、曜日、対抗番組、さらには天気も結果に大きく影響します。木曜日の午後8時15分と土曜日の午後11時30分では、チャンスが異なります――制作予算はこれを予測する必要があります。
撮影現場での日々の業務にとって、これは具体的には次を意味します。企画部門は理想ではなく、目標とする視聴率を計算します。編集者は、ラッシュカットで8分かかるシーンが、放送局がターゲット層の維持率向上のためにペース配分を要求した場合、長すぎる可能性があることを知っています。放送枠の質――プライムタイムかデイタイムか――が、視聴率の野心レベルを定義します。Sat.1の午後2時のシリーズで8％の視聴率は、同じ視聴率の午後10時のシリーズよりも成功しています。したがって、視聴率は絶対的なものではなく、文脈に依存して解釈されるべきです――そしてまさにそれが、プロデューサーにとって視聴率をツールであり、同時に枷でもあるものにしています。