古代または神話を題材とした叙事詩映画 — 群衆シーン、豪華さ、スペクタクル。ハリウッド叙事詩に対するイタリアの回答。
1950年代から60年代にかけて、イタリアの映画産業は、知的な思索よりも視覚的な豊かさを追求する「ペプラム」というジャンルを生み出した。その名は古代の衣装に由来し、まさにその通り、ローマの戦闘、ギリシャ神話、聖書の災難を描いた叙事詩的な映画である。ローマやアテネを舞台にした大衆スペクタクルは、最小限の脚本で最大限の投資 — エキストラ、動物、火薬、シネスコープでのテクニカラー。
実際には、イタリア南部の撮影、特にチネチッタ周辺で、国際的な配給を考慮したB級・C級セレブリティ（アメリカやヨーロッパの名前）を起用した。カメラワークは大胆で、セットや群衆を見せるためのロングショットが多く、古典的なハリウッドドラマのような心理的な近さは少なかった。編集はリズミカルでエネルギッシュ、時にはせわしなく、脚本の論理的な弱点を補うために行われた。サウンドデザインは、大音量のオーケストラ音楽、ファンファーレ、群衆の叫び声。あらゆる戦闘シーンは、実際よりも大きく見せる必要があった。
ペプラムの特異性は、歴史的な正確さを追求しない点にある — 他の映画やジャンルを引用し、ポップな古代世界を表現している。装飾は豪華だが本物ではなく、衣装は空想的、道徳観は原始的（善対悪、文明対野蛮）。これにより、製作コストを抑えることができた — 標準的なセット、地元のエキストラ、再利用された衣装。そしてそれは功を奏した。イタリアではこれらの映画はブロックバスターとなり、ヨーロッパ全土で上映され、配給を通じてアメリカにも進出した。
こうした作品で撮影監督（DoP）として求められるのは、フレームの中にボリュームとスペクタクルを収めること — 前景（俳優）、中景（戦闘）、後景（セット）を同時に見せるために、被写界深度の深さが重要になる。ライティングは実用的で、群衆シーンには明るく拡散した光、主人公にはドラマチックなサイドライトが使われた。ペプラムは繊細さを必要としなかった。明確さと壮大さを求めた。この公式によって、60年代のイタリア映画産業は輸出産業となった — 芸術的な主張のためではなく、純粋な商業的知性によって、国際的な観客が求めているものを、迅速かつ低コストで製作したのである。