英国のカラーフィルム企業(1908年設立)—初期の加法色プロセスを採用。Kinemacolorと競合したが、標準化問題とTechnicolorの競争により失敗。
イギリスにおけるカラー映画の黎明期は、競合する方式が乱立するジャングルの様相を呈しており、ナチュラル・カラー・キネマトグラフ・カンパニーはその中心にいました。1908年に設立された同社は、2つの基本色(赤と緑)を用いた加法混色方式を採用しました。これらの色は交互にフィルムに露光され、上映時に再び重ね合わされました。この原理は洗練されていましたが、実際には扱いにくいものでした。カメラのわずかな動きや上映時のエラーでさえ、色ずれやちらつきを引き起こしました。
この方式がキネマカラー(最大の競合相手)と異なった点:ナチュラル・カラーは、より細かいフィルターの組み合わせを試すことで、より安定した画質を実現しようとしました。しかし、撮影現場では、特殊なカメラ、厳格な露光管理、撮影監督(DoP)の自由度の低さなど、大幅な追加コストを意味しました。編集段階ではさらにデリケートになり、各プリントは極めて高い精度で作成する必要があり、そうでなければカラー効果は損なわれてしまいました。スタジオにとっては悪夢のようなシナリオでした。再現性が全く得られなかったのです。
決定的な問題は、技術そのものよりも標準化にありました。1920年代後半には、ナチュラル・カラーを同じパラメータで処理する統一された映画ラボが存在しませんでした。光源や現像液のわずかな違いが、異なる結果を生み出しました。さらに、テクニカラーは、当初は加法混色でしたが、後に減法混色方式を採用し、より堅牢な代替案を提供しました。テクニカラーの光・色・三層システムは、カメラ技術においてはより手間がかかりましたが、安定しており再現性がありました。
1920年代後半、ナチュラル・カラーは事実上終焉を迎えました。同社は、テクニカラーの体系的な標準化と管理のアプローチに追随できませんでした。アーカイブには、ナチュラル・カラー素材を使用したいくつかのフィルムが残されています。色はしばしば奇妙に落ち着いた赤みがかっており、緑が崩壊したように見えます。これは、最適ではない保管条件下での加法混色プロセスに典型的なものです。今日、これらのフィルムは、産業的な標準化なしのカラー技術は、理論がいかに洗練されていても、失敗に終わる運命にあるという教訓となっています。