オーディオ管理の中枢——複数入力、レベルコントロール、EQ機能。撮影現場とポストプロダクション両方で必須。
セット現場でもポストプロダクションでも、ミキシングコンソールは映像に入るすべてのサウンドの司令塔です。ラベリアマイク、ヘッドセット、スタジオマイク、楽器や再生デバイスからのライン信号など、すべての音源を接続します。各入力は個別のチャンネルに割り当てられ、それぞれを独立して調整できます。これはカメラに直接録音するオーディオに対する決定的な利点であり、偶然ではなくコントロールを得られます。
ミキシングコンソールの基本的な構成は常に同じ原理に従っています。各チャンネルには、レベル調整用のフェーダー（スライドボリューム）、入力信号を調整するための上部にあるゲインノブ、そして周波数をカットまたはブーストするための、少なくともハイとローを含むEQセクションがあります。さらに、信号をステレオフィールドで左右に移動させるパンニングコントロールが追加されます。これは技術的に聞こえるかもしれませんが、不可欠です。2つのラベリアマイクを同時に使用し、後で編集で切り替えたい場合、それらをわずかに異なるパンニングに設定することで、ラフカットで区別しやすくなります。マスターフェーダーで全チャンネルをまとめ、全体の音量を制御します。VUメーターまたはデジタルピーク表示で、信号がレッドゾーンに入っているか、または小さすぎるかをリアルタイムで確認できます。
実際の現場作業、特に長編映画やドキュメンタリーでは、ミキシングコンソールをカメラの近くやサウンドテントに設置し、常にレベルを監視します。これは副次的な問題ではありません。レベルが不適切な録音は、最新の編集機器を使っても、後でほとんど修復できません。環境音、外部ノイズ、ルームトーンなど、すべてを録音し、レベルの最適化と周波数帯域のカット/ブーストによって制御しようとします。優れたサウンドミキサーは、機器を熟知しており、問題に瞬時に対応します。ポストプロダクションでは、スタジオで同様のコンソールを使用し、そこでアフレコ、ミキシング、そしてステレオまたはサラウンドへの最終的なミキシングダウンを行います。
現代のミキシングコンソールは、アナログかデジタルかに関わらず、主にサイズ、チャンネル数、追加機能で異なります。ポータブルなセット用コンソールは8〜16チャンネル、スタジオ用機器は32チャンネル以上を持つことがあります。デジタルコンソールは設定を保存でき、オートメーションを可能にし、より柔軟です。アナログ機器は、よりウォームなサウンドとダイレクトな操作性で知られていますが、繊細な操作が必要です。どちらにもそれぞれの利点があり、選択は予算、プロジェクトの規模、そしてワークフローによって決まります。