婚姻の葛藤をコメディに変えるジャンル。俳優同士の相性がすべてを決める。50年代のドイツ古典作品。
二人が長年一つの住居で共に生活する中で生じる、外部から見ると全く不条理に思えるような対立――まさにそこに夫婦コメディは始まる。その特異な点は、夫婦関係を悲劇的な運命としてではなく、日常的な誤解、エロティックな権力闘争、そして無意識の儀式の舞台として捉えることだ。観客は感傷的な夫婦ドラマに浸るのではなく、互いに気づかぬうちに相手を苛立たせる二人を観察する。
技術的な課題は、主演俳優たちの化学反応――それがなければこのコンセプト全体は機能しない。ヘルムート・カイトナーはドイツでこれを完成させた。彼の『黒い森の娘』や『青いバラ』といった作品は、愛し合いながらも互いの神経を逆なでする夫婦を描いている。セリフは大きくなく、過剰に演出されておらず、むしろ視線、含み、そして語られざる言葉による静かなチェスゲームのようなものだ。ユーモアは、語られていることと意図されていることの間の差異に宿る。朝食への一つの質問が、三シーン後に夫婦の危機につながる――その内容が劇的だからではなく、それぞれのパートナーがそこから全く異なるものを読み取るからだ。
演出にとっては、これはカメラワークが空間的な近さと同時に感情的な距離を捉えなければならないことを意味する。シンメトリーな構図は、ここでは夫婦写真のように機能する――二人が並んでいるが、別々である。カットはリズミカルであるべきで、ほとんど会話に間があるかのようだ。音楽は控えめに保たれ、しばしば日常的な音（食器の音、ドアの閉まる音、湯沸かし器の音）がコメディの担い手となる。スクリューボール・コメディやシットコムとは対照的に、夫婦コメディには静寂から生まれるタイミングが必要とされる。
現代は、このジャンルをより困難にした。より速いカット、より大きくなったユーモア、外部性への期待。カイトナーの映画は今日では遅く、ほとんど瞑想的に見える。しかし、それこそが彼らの強みでもある――夫婦関係を面白くするために、多くのものは必要ないことを示している。必要なのは、相手の存在の中に最大のユーモアがあることを理解する、才能ある二人だけなのだ。