ファイルサイズを削減する無損失圧縮アルゴリズム——TIFF標準。DCP-マスタリングに必須。
デジタル画像データを扱う者は、LZW — 1980年代からVFXや写真のパイプラインで不可欠となっている圧縮方式 — に必ず遭遇します。この略称は、開発者であるLempel、Ziv、Welchにちなんでいます。この方式はロスレスで機能します。画像データ内の繰り返しパターンを見つけ出し、ピクセルを歪めることなく、より短いコードに置き換えます。これにより、LZWはマスタリング、アーカイブ、そして画質が譲れないあらゆる制作工程に理想的です。
実際には、VFXスーパーバイザーやカラリストはLZWに主にTIFFファイル — インターミディエイト素材の標準 — で出会います。4Kプレートやカラーグレードをアーカイブする場合、LZW圧縮されたTIFFは、編集ステーションやレンダーファームに顕著な遅延を引き起こすことなく、迅速に30〜50％のストレージを節約します。デコンプレッションはRAM上でスムーズに行われます。古いシステム — そしてこれが決定的な点です — は、JPEG 2000やProResのような最新のコーデックバリアントよりもLZWを安定して処理します。そのため、LZWはノスタルジアからではなく、実用的な信頼性から、今日でも確立されたスタジオで見られます。LZWを使用した2K DPXシーケンスは、デコンプレッションが標準ハードウェアで機能するため、コンポジットアプリに速くロードされます。
欠点：LZWはすべての目的に最適ではありません。高圧縮ソースや極端なモーションの場合、この方式は専門的なビデオコーデックよりも低い圧縮率を達成します。そして、ProRes RAW、OpenEXR、H.265を扱うことが多い最新のパイプラインでは、LZWは補助的な役割を果たします。それにもかかわらず — レガシープロジェクトを引き継ぐ場合や、2000年代からのアーカイブを持つスタジオで作業する場合 — LZWはしばしば標準となります。TIFFを非圧縮で保存するとファイルが急速に増大するため、基本を理解しておく価値はあります。
実用的なヒント：次回のアーカイブでLZWをテストしてください。8ビット素材や、極端なカラースペースを必要としないものには、ストレージを節約し、完全な品質を保ち、再圧縮を必要としない、堅実なコストパフォーマンスを提供します。一方、RAWワークフローや非常に広いカラースペースでの作業では、非圧縮を選択するか、ZIPや専門的な画像コーデックのような新しい代替手段に頼るのが良いでしょう。