ゲームエンジンを使ったリアルタイムフィルム制作——仮想キャラと環境が即座にレンダリング。モーションキャプチャより安速。
Unreal EngineやUnityのようなゲームエンジンを使い、カメラも照明技師もロケーションスカウトもなしに映画を制作する。これがマキナマと呼ばれる手法であり、コンピューター上で動作するデジタル映画スタジオのようなものだ。3Dアセットを構築または既存のものを使用し、仮想カメラを配置し、キャラクターに照明とモーションキャプチャデータを適用してシーンを再生する。結果として、完成した映像が得られる — または、従来のフルCGアニメーションよりもはるかに少ないポストプロダクション作業で済む。
決定的な利点はイテレーションの速度にある。俳優のアバターは複雑な動きをリアルタイムで実行でき、その間に様々なカメラアングルを試すことができる。カメラワーク、照明、被写界深度を変更したいか？ 再レンダリングすれば完了 — アニメーターとの再打ち合わせやレイアウトのやり直しは不要だ。これにより数週間を節約できる。したがって、予算と時間がタイトな場合や、反復的・実験的な作業を行いたい場合に、マキナマは最適な手法となる。テレビシリーズ、ミュージックビデオ、コマーシャルキャンペーン — 特にVFXを多用するコンテンツの分野で、このパイプラインはますます普及している。
実際には、以下のような手順で行われる。実際の俳優のモーションキャプチャデータを使用するか、ライブラリの動きを適用し、それをデジタルキャラクターに適用する。バーチャルセット（自作またはライセンスしたもの）を構築し、仮想カメラでシーンを撮影する。エンジンはリアルタイムまたは任意の品質でレンダリングする — 利用可能な時間とCPUパワーに応じて。テレビのリアルタイム制作では、映像をエンジンから直接ストリーミングすることも可能であり、ハイエンドシネマ向けには夜間にレンダリングを行い、DCI-4Kでエクスポートする。
問題点：フォトリアルな表現はコストがかかる。汎用的なゲームルックは安価で迅速だ。優れた3Dアセット（キャラクター、プロップ、環境）が必要となるか、完成したマキナマはカットシーンのように見えるだろう。モーションキャプチャの品質も最終結果を左右する — 俳優のパフォーマンスが悪ければ、デジタルでも悪いまま残る。最適な用途：動きの自由度が高いシーン、仮想環境、SFやファンタジー — 物理的な現実が期待されないものすべて。フォトリアルなヒューマンドラマには、依然として実在の俳優とロケーションが必要だ。