シーンの支配的なサウンドレイヤー——対白、環境音、物語的音楽が感情的な重みを担う。SFX、フォーリー、スコアはそれに従属する。
撮影現場では、シーンの感情的・物語的な重みを何に置くかを決定する際に「プライマリートーン（主音）」について話します。これは抽象的なものではなく、具体的な決定です。このシーンはセリフに重点を置くのか？ 環境音の雰囲気か？ 気分を定義する音楽か？ それ以外のすべて――フォーリー音、効果音、スコア――は、このプライマリートーンに従属します。
実際には、編集作業中に何が前面に来るべきかを知っておく必要があります。カフェでの会話シーン――プライマリートーンは登場人物たちの間の対話です。コーヒーメーカーの音、通り過ぎる車の音、食器の音？ これらはすべて、支えるが競合することのない二次的な雰囲気です。あるいは、言葉がない森のシーン――ここでは雰囲気そのものがプライマリートーンになります。葉のざわめき、鳥のさえずり、風。スコアは、この基盤が確立されてから初めて登場します。
注意すべき点：多くのサウンドデザイナーは、プライマリートーンを単なる音量階層として理解しています。それは間違いです。重要なのは「注意」です。ささやき声が、けたたましい交通渋滞よりもプライマリートーンになり得ます。プライマリートーンとは、観客に聞いてほしいものであり、客観的に音が大きいからではなく、感情的にそうしたいからです。
最もよく問題が見られるのは、複数のレイヤーが競合するシーンです。内なるモノローグ＋スコア＋環境音。どの要素がプライマリートーンであるかという決定が、他のすべてをどのようにミックスするかを決定します。例えば、キャラクターが街を歩きながら独り言を言っている場合――その内なる声がプライマリートーンであり、街の雰囲気は絶えず後ろにあるのではなく、リズミカルに中断されます。逆に、街がプライマリートーンであれば、内なる声は途中で聞こえてくるエコーになります。
ポストプロダクションでは、イコライザー、パンニング、タイミングを使用してこの階層を作り出します。優れたサウンドエディターは、プライマリートーンを音量で支配するのではなく、存在感と明瞭さで際立たせます。これは初心者とプロの違いです――音量を大きくするのではなく、聞こえやすくすることです。